LES FEMMES SAVANTES DE MOLIERE (Analyse)

(11 mars 1672) Historique. — Le 11 mars 1672, Molière donna sur la scène du Palais-Royal les Femmes savantes, sa dernière comédie en vers et aussi la dernière de ses grandes comédies. On savait que l'auteur y travaillait depuis longtemps, qu'il avait pris, quatorze mois auparavant, un privilège spécial pour cette pièce, et qu'il devait draper de la belle façon certains littérateurs ridicules. La curiosité était donc fort vive quand, ce soir-là, « on alluma les chandelles « au Palais-Royal, et la représentation fut vraiment ce qu'on appelle un événement littéraire. Le succès n'hésita point comme pour l'Avare; il se décida tout de suite et eut les proportions d'un triomphe. Le caissier du théâtre reçut, dans cette soirée,1753 livres, et il allait pour dix-neuf représentations consécutives en toucher 14,000 environ. Les beaux jours du Tartuffe étaient revenus. Et non seulement Je public bourgeois, toujours fidèle à son auteur favori, s'amusait beaucoup et applaudissait ferme; mais les courtisans et les lettrés goûtaient fort cette satire fine et délicate. Il ne manquait plus aux Femmes savantes que l'approbation du roi : la pièce n'attendit pas longtemps cette consécration suprême. Lue par Molière, le 12 mars, dans le salon du cardinal de Retz, en présence de Mme de Sévigné qui la trouvait « une plaisante chose «, elle fut jouée à Saint-Cloud et à Versailles dans le courant de l'été. Louis XIV ne cacha point son contentement et il dit au poète, devant tous, « que sa comédie était très bonne et lui avait fait beaucoup de plaisir « L'oracle avait parlé ; « un chacun admira «, et, gens de la cour ou gens delà ville, tous déclarèrent avec Bussy-Rabutin que décidément c'était là « un des plus beaux ouvrages de Molière «.