Hobsbawm, Eric

Hobsbawm, Eric (1917- ), historien britannique, d’inspiration marxiste, spécialiste des questions économiques et sociales en histoire contemporaine, et de l’histoire des mentalités.

Né à Alexandrie, Eric Hobsbawm est formé successivement dans les universités de Vienne, de Berlin et de Londres, et termine de brillantes études d’histoire à Cambridge. De 1949 à 1955, il est chargé de cours à King’s College (Cambridge). Depuis 1959, il enseigne l’histoire européenne à l’université de Londres (Birkbeck College).

Eric Hobsbawm est l’auteur de nombreux articles et ouvrages, dont une célèbre trilogie sur l’histoire économique, politique et intellectuelle européenne. Dans l’Ère des révolutions (1962, traduit en 1969), il présente l’évolution européenne de 1789 à 1848, à la lumière des révolutions française et industrielle, étudiant l’établissement du capitalisme industriel et de la culture bourgeoise en Europe occidentale. Il poursuit cette étude dans l’Ère du capital (1975, traduit en 1978) et dans l’Ère des empires (1987, traduit en 1989). Dans Ces primitifs de la révolte dans l’Europe moderne (traduit en 1966), il étudie les formes archaïques d’agitation sociale (mouvements millénaristes, urbains, industriels, etc.) dans l’Europe industrielle méridionale et occidentale des xix^e et xx^e siècles. Il a également étudié les travaillistes dans Labouring Men: Studies in the History of Labour (1964). En 1999, la publication en France, par les soins du Monde diplomatique et des éditions Complexe (qui a son siège en Belgique), de son ouvrage l’Âge des extrêmes ; Histoire du court XX^e siècle se trouve au centre d’une polémique. Sorti en Grande-Bretagne en 1994, et peu après aux États-Unis, sous le titre Age of Extremes : The Short Twentieth Century, 1914-1991, son livre avait été traduit dans une trentaine de pays, hors la France. Les portes de l’édition française sont semble-t-il demeurées fermées pour Eric Hobsbawm en raison de l’orientation marxiste de son ouvrage, le Monde diplomatique allant jusqu’à voir là une forme de « maccarthysme éditorial «.