Horloge biologique
Publié le 07/01/2012
Extrait du document
L'activité physiologique dea organismes vivants même les plus simples présente une périodicité remarquable, qui s'accorde souvent avec les cycles du temps solaire ou lunaire. L'activité photosynthétique des végétaux s'effectue pendant le jour, tandis que leur respiration atteint un maximum pendant la nuit. Les moules anticipent la venue de chaque marée en se préparant au repas qu'elle va leur apporter. Chez l'homme, un grand nombre de processus physiologiques (température du corps, taux d'hormones dans le sang, etc.) possèdent en temps normal une périodicité de vingt-quatre heures. Toutes ces activités physiologiques au rythme régulier ont été baptisées horloges biologiques.
«
le lever du jour la cc remet l l'heure » quotidiennement.
Une autre série d'observations a mis en évidence le fait que, soumise à des conditions constantes, l'horloge biologique change de rythme si l'on fait varier u lem·
péreture ou si l'on perturbe l'un de ses processus bio chimiques.
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Ces constatations expérimentales soulèvent aussitôt une question importante : quelle est rorlglne de ces
rythmes physiologiques eutonom88 ? Il existe dans chaque cellule vivante, qu'elle provienne d'un organisme unicel·
lulaire ou d'une espèce plus évoluée, une activité pério·
dique remarquable : le cycle de croissance et de division.
Le temps de génération nécessaire à une cellule mère
pour produire deux cellules filles est constant dans des
conditions données pour un type organique donné.
Ce processus fondamental de la vie dépend lui-même d'un
grand nombre de processus cellulaires (dupllceUon de l'ADN, synthèse d'enzymes) qui doivent s'effectuer con
jointement de manière à prendre place eu moment voulu de la division .
5 L'organisation dynamique des
cellules serait alors fondée sur ces activités rythmiques, qui seraient à l'ori· gine de la périodicité des processus physiologiques.
On peut donc concevoir les horloges biologiques comme le
résultat de la 8éi8CUon au cours de l'évolution des fonc tions cellulaires dont la période correspondrait approxl·
mativement à celle des cycles terreatrea..
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