Les lois sociales

Au début de notre siècle, la question sociale commence à occuper la première place dans la vie politique française. Malgré l'amélioration certaine du niveau de vie, la condition ouvrière reste très dure. A l'exception des mines où l'on travaille au fond huit heures par jour, la durée de la journée de travail oscille entre dix et douze heures (et même quatorze pour les travailleurs à domicile). Les congés payés, le repos hebdomadaire obligatoire n'existent pas. A l'exception des accidents du travail, aucune protection légale n'intervient contre les risques de l'existence (maladie, vieillesse...). L'ouvrier ne peut compter que sur l'épargne, les sociétés de secours mutuels ou les initiatives patronales.