Peut-on être heureux dans l'illusion?

« l’ignorer, j’avoue qu’il vaut mieux être moins gai et avoir plus de connaissance » car ce n’est « pas toujours lorsqu’on a le plus de gaieté qu’on a l’esprit plus satisfait ».

Dès lors, il n’y a rien de bon « à se tromper, en se repaissant de fausses imaginations ; car tout le plaisir qui en revient, ne peut toucher que la superficie d’âme ». Dans Malaise dans la culture, après avoir reconnu que les illusions de la vie de fantaisie peuvent nous apporter de la satisfaction, Freud ajoute que « celui qui est réceptif à l’influence de l’art ne saurait la tenir en assez haute estime comme source de plaisir et comme consolation dans la vie » car « la douce narcose dans laquelle nous plonge l’art ne fait pas plus que soustraire fugitivement aux nécessités de la vie et n’est pas suffisamment forte pour faire oublier une misère réelle ». Toute la tradition philosophique depuis Platon condamne l’illusion comme source d’erreur contraire à la raison qui, seule, peut mener au bonheur.

Au premier abord, il semble donc inconcevable que l’illusion puisse rendre heureux d’une quelconque manière.

Cependant, nous avons vu que, dans la vie artistique et imaginaire, de grandes sources de plaisir, de joie et de bonheur proviennent d’illusions fabriquées dans ce but. Dès lors, il faut considérer la capacité de l’illusion à produire du bonheur de façon mesurée : les illusions peuvent être source de bonheur quand nous n’en sommes pas les esclaves inconscients, mais quand, au contraire, nous pouvons consciemment et délibérément choisir de nous laisser porter par elles, chacun à la manière qu’il sait lui convenir, sans perdre pied avec la réalité.. »