Saumur.

Saumur. 1 PRÉSENTATION Saumur, ville de l'ouest de la France, chef-lieu d'arrondissement du département du Maine-et-Loire, en Région Pays de la Loire, dans la vallée de la Loire. 2 ÉCONOMIE Centre de traitement et de commerce des produits de la région agricole et vinicole alentour, la qualité de ses vins est reconnue dans le monde entier. Les vins de Saumur sont surtout des blancs secs ou pétillants, mais le cépage saumur-champigny donne d'excellents vins rouges. Autre production locale : les champignons produits dans les grottes calcaires des coteaux environnant la ville. Outre l'agroalimentaire, Saumur possède plusieurs activités industrielles : constructions mécaniques et électriques, confection, mais aussi fabrications de jouets et de masques de carnaval. Saumur accueille également l'École d'application de l'armée blindée et de la cavalerie. À l'origine, il s'agit d'une école de cavalerie, issue des carabiniers de Monsieur, frère du roi, créée en 1764. Elle est plus connue sous le nom de Cadre noir, surnom désignant en fait les officiers et sous-officiers chargés de l'enseignement de l'équitation et figurant parmi les meilleurs cavaliers du monde. La ville constitue une destination touristique très prisée. 3 PATRIMOINE Saumur abrite un château du XIVe siècle, remanié aux XVe et XVIe siècle, appartenant autrefois aux ducs d'Anjou et aujourd'hui transformé en musée d'Arts décoratifs et en musée du Cheval. La ville recèle plusieurs églises remarquables, dont l'église Saint-Pierre du XIIe siècle, à portail roman et nef gothique, et celle de Notre-Dame-de-Nantilly du XIIe siècle, qui renferme de belles tapisseries datant des XVe et XVIe siècles. La ville accueille encore le musée de la Cavalerie et le musée des Blindés. Par ailleurs, la vieille ville renferme de belles maisons anciennes. 4 HISTOIRE Saumur se développa autour d'un monastère fondé en 848 par Charles le Chauve. Elle passa dans le domaine royal sous Philippe Auguste. Malgré cela, elle fut très tôt acquise aux idées de la Réforme et fut, aux XVIe et XVIIe siècles, l'un des bastions du protestantisme en France. La révocation de l'édit de Nantes, en 1685, entraîna le déclin de la ville, dont une partie de la population, protestante, dut immigrer. Elle resta en déclin malgré la création, en 1764, de l'école de cavalerie. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, du 19 au 21 juin 1940, les élèves de l'école de cavalerie de Saumur, entravant le passage de la Loire, résistèrent héroïquement à l'attaque d'une unité de l'armée allemande dix fois plus nombreuse. Population (2005) : 28 600 habitants.