BENTHAM

(1748-1832).

Est moralement bon l'acte utile, c'est-à-dire celui qui, tout compte fait, doit nous procurer le maximum de plaisir. Il s'agit donc de calculer les plaisirs. C'est l'objet de l' « Arithmétique des plaisirs «, qui, sans tenir compte de la qualité de ceux-ci, détermine leur quantité à l'aide des coefficients d'intensité, de durée, de proximité, de certitude, et même d'étendue (c'est-à-dire d'après le nombre de personnes qui peuvent s'y associer, parce qu'un plaisir collectif est plus intense qu'un plaisir solitaire). Si on objecte que les plaisirs ne sont pas quantitativement comparables parce qu'hétérogènes, il répond qu'il y a un « thermomètre moral «, c'est l'argent : combien d'argent donneriez-vous pour acheter tel plaisir ? C'est donc une morale d'homme d'affaires.