chambre de présence, je remets votre seigneurie à Jarretière, roi d'armes d'Angleterre. Le personnage à cotte de velours, laissant les autres derrière lui, salua Gwynplaine jusqu'à terre et dit: Milord Fermain Clancharlie, je suis Jarretière, premier roi d'armes d'Angleterre. Je suis l'officier créé et couronné par sa grâce le duc de Norfolk, comte-maréchal héréditaire. J'ai jur obéissance au roi, aux pairs et aux chevaliers de la Jarretière. Le jour de mon couronnement, où le comte-maréchal d'Angleterre m'a versé LIVRE HUITIEME. LE CAPITOLE ET SON VOISINAGE 309 L'homme Qui Rit un gobelet de vin sur la tête, j'ai solennellement promis d'être officieux à la noblesse, d'éviter la compagnie des personnes de mauvaise réputation, d'excuser plutôt que de blâmer les gens de qualité, et d'assister les veuves et les vierges. C'est moi qui ai charge de régler les cérémonies de l'enterrement des pairs et qui ai le soin et la garde de leurs armoiries. Je me mets aux ordres de votre seigneurie. Le premier des deux autres en cottes de satin fit une révérence, et dit: Milord, je suis Clarence, deuxième roi d'armes d'Angleterre. Je suis l'officier qui règle l'enterrement des nobles au-dessous des pairs. Je me mets aux ordres de votre seigneurie. L'autre homme à cotte de satin salua, et dit: Milord, je suis Norroy, troisième roi d'armes d'Angleterre. Je me mets aux ordres de votre seigneurie. Les six du second rang, immobiles et sans saluer, firent un pas. Le premier à la droite de Gwynplaine, dit: Milord, nous sommes les six ducs d'armes d'Angleterre. Je suis York. Puis chacun des hérauts ou ducs d'armes prit la parole à son tour, et se nomma. Je suis Lancastre. Je suis Richmond. Je suis Chester. Je suis Somerset. Je suis Windsor, Les blasons qu'ils avaient sur la poitrine étaient ceux des comtés et des villes dont ils portaient les noms. Les quatre qui étaient habillés de noir, derrière les hérauts, gardaient le silence. Le roi d'armes Jarretière les montra du doigt à Gwynplaine et dit: Milord, voici les quatre poursuivants d'armes.Manteau-Bleu. L'homme à la cape bleue salua de la tête. Dragon-Rouge. L'homme au saint Georges salua. Rouge-Croix. L'homme aux croix écarlates salua. LIVRE HUITIEME. LE CAPITOLE ET SON VOISINAGE 310 L'homme Qui Rit Porte-coulisse. L'homme à la fourrure de sabelline salua. Sur un signe du roi d'armes, le premier des poursuivants, Manteau-Bleu, s'avança, et prit des mains de l'officier de l'huissier le coussin de drap d'argent et le portefeuille couronne. Et le roi d'armes dit à l'huissier de la verge noire: Ainsi soit. Je donne à votre honneur réception de sa seigneurie. Ces pratiques d'étiquette et d'autres qui vont suivre étaient le vieux cérémonial antérieur à Henri VIII, qu'Anne essaya, pendant un temps, de faire revivre. Rien de tout cela ne se fait plus aujourd'hui. Pourtant la chambre des lords se croit immuable; et si l'immémorial existe quelque part, c'est là. Elle change toutefois. E pur si muove. Qu'est devenu, par exemple, le may pole, ce mât de mai que la ville de Londres plantait sur le passage des pairs allant au arlement? Le dernier qui ait fait figure a été arboré en 1713. Depuis, le «may pole« a disparu. ésuétude. 'apparence, c'est l'immobilité; la réalité, c'est le changement. Ainsi prenez ce titre, Albemarle. Il semble éternel. Sous ce itre ont passé six familles, Odo, Mandeville, Béthune, Plantagenet, Beauchamp, Monk. Sous ce titre, Leicester, se sont uccédé cinq noms différents, Beaumont, Brewose, Dudley, Sidney, Coke. Sous Lincoln, six. Sous Pembroke, sept, etc. Les amilles changent sous les titres qui ne bougent pas. L'historien superficiel croit à l'immuabilité. Au fond, nulle durée. 'homme ne peut être que flot. L'onde, c'est l'humanité. es aristocraties ont pour orgueil ce que les femmes ont pour humiliation, vieillir; mais femmes et aristocraties ont la même illusion, se conserver. l est probable que la chambre des lords ne se reconnaîtra point dans ce qu'on vient de lire et dans ce qu'on va lire, un peu comme la jolie femme d'autrefois qui ne veut pas avoir de rides. Le miroir est un vieil accusé; il en prend son parti. aire ressemblant, c'est là tout le devoir de l'historien. e roi d'armes s'adressa à Gwynplaine. euillez me suivre, milord. l ajouta: n vous saluera. Votre seigneurie soulèvera seulement le bord de son chapeau. t l'on se dirigea en cortège vers une porte qui était au fond de la salle ronde. 'huissier de la verge noire ouvrait la marche. uis Manteau-Bleu, portant le coussin; puis le roi d'armes; derrière le roi d'armes était Gwynplaine, le chapeau sur la ête. IVRE HUITIEME. LE CAPITOLE ET SON VOISINAGE 11 'homme Qui Rit es autres rois d'armes, hérauts, poursuivants, restèrent dans la salle ronde. wynplaine, précédé de l'huissier de la verge noire et sous la conduite du roi d'armes, suivit de salle en salle un itinéraire qu'il serait impossible de retrouver aujourd'hui, le vieux logis du parlement d'Angleterre ayant été démoli, Il traversa entre autres cette gothique chambre d'état où avait eu lieu la rencontre suprême de Jacques II et de Monmouth, et qui avait vu l'agenouillement inutile du neveu lâche devant l'oncle féroce. Autour de cette chambre étaient rangés sur le mur, par ordre de dates, avec leurs noms et leurs blasons, neuf portraits en pied d'anciens pairs: lord Nansladron, 1305. Lord Baliol, 1306. Lord Benestede, 1314. Lord Cantilupe, 1356. Lord Montbegon, 1357. Lord Tibotot, 1372. Lord Zouch of Codnor, 1615. Lord Bella-Aqua, sans date. Lord Harren and Surrey, comte de Blois, sans date. La nuit étant venue, il y avait des lampes de distance en distance dans les galeries. Des lustres de cuivre à chandelles de cire étaient allumés dans les salles, éclairées à peu près comme des bas côtés d'église. n n'y rencontrait que les personnes nécessaires. ans une chambre que le cortège traversa se tenaient debout, la tête respectueusement inclinée, les quatre clercs du ignet, et le clerc des papiers d'état. ans une autre était l'honorable Philip Sydenham, chevalier banneret, seigneur de Brympton en Somerset. Le chevalier banneret est le chevalier fait en guerre par le roi sous la bannière royale déployée. Dans une autre était le plus ancien baronnet d'Angleterre, sir Edmund Bacon de Suffolk, héritier de sir Nicholas, et qualifi primus baronetorum Angliae. Sir Edmund avait derrière lui son arcifer portant son arquebuse et son écuyer portant les rmes d'Ulster, les baronnets étant les défenseurs nés du comt d'Ulster en Irlande. ans une autre était le chancelier de l'échiquier, accompagné de ses quatre maîtres des comptes et des deux députés du ord-chambellan chargés de fendre les tailles. Plus le maître des monnaies, ayant dans sa main ouverte une livre sterling, aite, comme c'est l'usage pour les pounds, au moulinet. Ces huit personnages firent la révérence au nouveau lord. l'entrée du corridor tapissé d'une natte qui était la communication de la chambre basse à la chambre haute, wynplaine fut salué par sir Thomas Mansell de Margam, contrôleur de la maison de la reine et membre du parlement our Glamorgan; et, la sortie, par une députation «d'un sur deux« des barons des Cinq-Ports, rangés à sa droite et à sa auche, quatre par quatre, les Cinq-Ports étant huit. William Ashburnham le salua pour Hastings, Matthew Aylmor pour ouvres, Josias Burchett pour Sandwich, sir Philip Boteler pour Hyeth, John Brewer pour New Rumney, Edward Southwell our la ville de Rye, James Hayes pour la ville de Winchelsea, et Georges Nailor pour la ville de Seaford. e roi d'armes, comme Gwynplaine allait rendre le salut, lui rappela à voix basse le cérémonial. eulement le bord du chapeau, milord. wynplaine fît comme il lui était indiqué. l arriva à la chambre peinte, où il n'y avait pas de peinture, si ce n'est quelques figures de saints, entre autres saint douard, sous les voussures des longues fenêtres ogives coupées en deux par le plancher, desquelles Westminster-Hall vait le bas, et la chambre peinte le haut. IVRE HUITIEME. LE CAPITOLE ET SON VOISINAGE 12 'homme Qui Rit n deçà de la barrière de bois qui traversait de part en part la chambre peinte, se tenaient les trois secrétaires d'état, ommes considérables. Le premier de ces officiers avait dans ses attributions le sud de l'Angleterre, l'Irlande et les olonies, plus la France, la Suisse, l'Italie, l'Espagne, le Portugal et la Turquie. Le deuxième dirigeait le nord de l'Angleterre, vec surveillance sur les Pays-Bas, l'Allemagne, le Danemark, la Suède, la Pologne et la Moscovie. Le troisième, écossais, vait l'Écosse. Les deux premiers étaient anglais. L'un d'eux était l'honorable Robert Harley, membre du parlement pour la ille de New-Radnor. Un député d'Ecosse, Mungo Graham, esquire, parent du duc de Montrose, était présent. Tous saluèrent Gwynplaine en silence. Gwynplaine toucha le bord de son chapeau. Le garde-barrière leva le bras de bois sur charnière qui donnait entrée sur l'arrière de la chambre peinte où était la longue table verte drapée, réservée aux seuls lords. l y avait sur la table un candélabre allumé. wynplaine, précédé de l'huissier de la verge noire, de Manteau-Bleu et de Jarretière, pénétra dans ce compartiment rivilégié. e garde-barrière referma l'entrée derrière Gwynplaine. e roi d'armes, sitôt la barrière franchie, s'arrêta. a chambre peinte était spacieuse. On apercevait au fond, debout au-dessous de l'écusson royal qui était entre les deux fenêtres, deux vieillards vêtus de obes de velours rouge avec deux bandes d'hermine ourlées de galons d'or sur l'épaule et des chapeaux à plumes lanches sur leurs perruques. Par la fente des robes on voyait leur habit de soie et la poignée de leur épée. errière eux était immobile un homme habillé en moire noire, portant haute une grande masse d'or surmontée d'un lion ouronné. 'était le massier des pairs d'Angleterre. e lion est leur insigne: Et les lions ce sont les Barons et li Per, dit la chronique manuscrite de Bertrand Duguesclin. e roi d'armes montra à Gwynplaine les deux personnages en robes de velours, et lui dit à l'oreille: Milord, ceux-ci sont vos égaux. Vous rendrez le salut exactement comme il vous sera fait. Ces deux seigneuries ici présentes sont deux barons t vos parrains désignés par le lord-chancelier. Ils sont très vieux, et presque aveugles. Ce sont eux qui vous vont ntroduire dans la chambre des lords. Le premier est Charles Mildmay, lord Fitzwalter, sixième seigneur du banc des arons, le second est Augustus Arundel, lord ArundeL de Trerice, trente-huitième seigneur du banc des barons. e roi d'armes, faisant un pas vers les deux vieillards, éleva la voix: Fermain Clancharlie, baron Clancharlie, baron Hunkerville, marquis de Corleone en Sicile, salue vos seigneuries. Les deux lords soulevèrent leurs chapeaux au-dessus de leur tête de toute la longueur du bras, puis se LIVRE HUITIEME. E CAPITOLE ET SON VOISINAGE 13 'homme Qui Rit ecoiffèrent. wynplaine leur rendit le salut de la même manière. 'huissier de la verge noire avança, puis Manteau-Bleu, puis Jarretière. e massier vint se placer devant Gwynplaine, et les deux lords ses côtés, lord Fitzwalter à sa droite et lord Arundel de rerice à sa gauche. Lord Arundel était fort cassé, et le plus vieux des deux. Il mourut l'année d'après, léguant à son petit-fils John, mineur, sa pairie qui, du reste, devait s'éteindre en 1768. e cortège sortit de la chambre peinte et s'engagea dans une galerie à pilastres où alternaient en sentinelle, de pilastre en ilastre, des pertuisaniers d'Angleterre et des hallebardiers d'Ecosse. Les hallebardiers écossais étaient cette magnifique troupe aux jambes nues digne de faire face, plus tard, à Fontenoy, à la cavalerie française et à ces cuirassiers du roi auxquels leur colonel disait: Messieurs les maîtres, assurez vos chapeaux, nous allons avoir l'honneur de charger. Le capitaine des pertuisaniers et le capitaine des hallebardiers firent à Gwynplaine et aux deux lords parrains le salut de 'épée. Les soldats saluèrent, les uns de la pertuisane, les autres de la hallebarde. u fond de la galerie resplendissait une grande porte, si magnifique que les deux battants semblaient deux lames d'or. es deux côtés de la porte deux hommes étaient immobiles. A leur livrée on pouvait reconnaître les door-keepers, «garde-portes«. Un peu avant d'arriver à cette porte, la galerie s'élargissait et il y avait un rond-point vitré. ans ce rond-point était assis sur un fauteuil à dossier démesur un personnage auguste par l'énormité de sa robe et de sa perruque. C'était William Cowper, lord-chancelier d'Angleterre. C'est une qualité d'être infirme plus que le roi. William Cowper était myope, Anne l'était aussi, mais moins. Cette vue basse de William Cowper plut à la myopie de sa majesté et le fit choisir par la reine pour chancelier et garde de la conscience royale. William Cowper avait la lèvre supérieure mince et la lèvre inférieure épaisse, signe de demi-bonté. Le rond-point vitré était éclairé d'une lampe au plafond. Le lord-chancelier, grave dans son haut fauteuil, avait à sa droite une table où était assis le clerc de la couronne, et à sa gauche une table où était assis le clerc du parlement. Chacun des deux clercs avait devant soi un registre ouvert et une écritoire. Derrière le fauteuil du lord-chancelier se tenait son massier, portant la masse à couronne. Plus le porte-queue et le porte-bourse, en grande perruque. Toutes ces charges existent encore.
