Éducation au haut Moyen Âge

L'éducation des enfants du peuple au haut Moyen Âge est mal connue des historiens. Sans doute l’apprentissage des prières reste la seule éducation spirituelle dans ce milieu où l’analphabétisme est de règle. Comme l’illustre un récit postérieur de Thomas de Cantimpré (milieu du XIII^e siècle), une jeune paysanne avide de savoir ne réclame pour son instruction que l’achat d’un psautier : cette enfant représente l’image idéalisée — maîtrise de la lecture — de l’innocence réceptive à la pureté divine. En revanche, de nombreux documents témoignent de l’éducation princière à la même époque. À la cour de Charlemagne, elle doit renforcer les caractères nobles des princes honnêtes. Filles et garçons complètent une instruction littéraire par des disciplines « adaptées « à leurs sexes : exercices physiques pour les uns, activités domestiques pour les autres.

Deux types d’éducation au haut Moyen Âge