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Histoires [Tacite]

Publié le 13/04/2013

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Histoires [Tacite], œuvre de l’historien romain Tacite, écrite entre 104 et 109 apr. J.-C.

Composées de quatorze livres, les Historiae de Tacite relatent l’histoire de l’Empire romain du début du règne de Galba en 69 jusqu’à l’assassinat de l’empereur Domitien en 96, soit l’accès au pouvoir et le règne de la dynastie des Flaviens. Avec une vision austère de l’histoire, un style alliant intensité dramatique et concision, Tacite cherche à retranscrire une histoire de l’Empire et de ses souverains, dans laquelle se mêlent intrigues politiques et conflits armés.

Seuls les quatre premiers livres et une partie du cinquième ont été conservés, et le récit dont nous disposons aujourd’hui ne couvre qu’un peu plus d’une année. De surcroît, cette histoire fragmentaire est à l’origine de débats contradictoires entre spécialistes de la Rome impériale, d’aucuns prétendant que les Histoires se composaient seulement de douze livres et que deux des volumes (sur les quatorze qui lui sont couramment attribués) appartiennent aux Annales du même auteur — ouvrage historique postérieur mais décrivant la période précédente (le seizième et dernier livre des Annales s’achève par la chute de l’empereur Néron) ; ceux-ci en concluent que les Annales comportent en fait dix-huit volumes et non pas seize.

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