Keraban Le Tetu, Vol.

Keraban Le Tetu, Vol. I venus du Soudan, de l'Ethiopie ou de l'Egypte, et de Circassiennes ou de Georgiennes, dont le marche se tient precisement dans ce quartier de Top-Hane,--marche sur lequel le gouvernement ferme trop volontiers les yeux. Cependant, Scarpante attendait, et Yarhud n'arrivait pas. Bien que l'intendant restat impassible, que rien au dehors ne trahit ses pensees, une sorte de colere interieure lui faisait bouillir le sang. "Ou est-il, ce chien? murmurait-il. Lui est-il survenu quelque contre-temps? Il a du quitter Odessa avant-hier! Il devrait etre ici, sur cette place, a ce cafe, a cette heure, ou je lui ai donne rendez-vous!..." En ce moment, un marin maltais parut a l'angle du quai. C'etait Yarhud. Il regarda a droite, a gauche, et apercut Scarpante. Celui-ci se leva aussitot, quitta le cafe, et vint rejoindre le capitaine de la Guidare, tandis que quelques passants, plus nombreux mais toujours silencieux, allaient et venaient au fond de la place. "Je n'ai pas l'habitude d'attendre, Yarhud! dit Scarpante d'un ton auquel le Maltais ne pouvait se meprendre. --Que Scarpante me pardonne, repondit Yarhud, mais j'ai fait toute la diligence possible pour etre exact a ce rendez-vous. --Tu arrives a l'instant? --A l'instant, par le chemin de fer de Ianboli a Andrinople, et, sans un retard du train.... --Quand as-tu quitte Odessa? --Avant-hier. --Et ton navire? --Il m'attend a Odessa, dans le port. --Ton equipage, tu en es sur? --Absolument sur! Des Maltais, comme moi, devoues a qui les paye genereusement. --Ils t'obeiront?... --En cela, comme en tout. --Bien! Quelles nouvelles m'apportes-tu, Yarhud? --Des nouvelles a la fois bonnes et mauvaises, repondit le capitaine, en baissant un peu la voix. --Quelles sont les mauvaises, d'abord? demanda Scarpante. --Les mauvaises, c'est que la jeune Amasia, la fille du banquier Selim, d'Odessa, doit bientot se marier! C'est que son enlevement presentera plus de difficultes et demandera plus de hate que si son mariage n'etait ni decide ni prochain! --Ce mariage ne se fera pas, Yarhud! s'ecria Scarpante un peu plus haut qu'il ne convenait. Non, par Mahomet, il ne se fera pas! II. OU L'INTENDANT SCARPANTE ET LE CAPITAINE YARHUD S'ENTRETIENNENT DE PROJETS QU'IL 11 Keraban Le Tetu, Vol. I --Je n'ai pas dit qu'il se ferait, Scarpante, repondit Yarhud, j'ai dit qu'il devait se faire. --Soit, repliqua l'intendant, mais avant trois jours, le seigneur Saffar entend que cette jeune fille soit embarquee pour Trebizonde; et, si tu le jugeais impossible.... --Je n'ai pas dit que c'etait impossible, Scarpante. Rien n'est impossible avec de l'audace et de l'argent. J'ai simplement dit que ce serait plus difficile, voila tout. --Difficile! repondit Scarpante. Ce ne sera pas la premiere fois qu'une jeune fille turque ou russe aura disparu d'Odessa et manquera au logis paternel! --Et ce ne sera pas la derniere, repondit Yarhud, ou le capitaine de la Guidare ne saurait plus son metier! --Quel est l'homme que doit prochainement epouser la jeune Amasia? demanda Scarpante. --Un jeune Turc, de meme race qu'elle. --Un Turc d'Odessa? --Non, de Constantinople. --Et il se nomme?... --Ahmet. --Qu'est-ce que cet Ahmet? --Le neveu et l'unique heritier d'un riche negociant de Galata, le seigneur Keraban. --Que fait ce Keraban? --Le commerce des tabacs, dans lequel il a gagne une grande fortune. Il a pour correspondant a Odessa le banquier Selim. Ils font ensemble d'importantes affaires et se rendent souvent visite. C'est dans ces circonstances qu'Ahmet a connu Amasia. C'est de cette facon que le mariage a ete decide entre le pere de la jeune fille et l'oncle du jeune homme. --Ou le mariage doit-il se faire? demanda Scarpante. Est-ce ici, a Constantinople? --Non, a Odessa. --A quelle epoque? --Je ne sais, mais il est a craindre que, sur les instances du jeune Ahmet, il ne se fasse d'un jour a l'autre. --Il n'y a donc pas un instant a perdre? --Pas un! --Ou est maintenant cet Ahmet? II. OU L'INTENDANT SCARPANTE ET LE CAPITAINE YARHUD S'ENTRETIENNENT DE PROJETS QU'IL 12