Keraban Le Tetu, Vol.

Keraban Le Tetu, Vol. II d'enlever nos chevaux! --Nos chevaux enleves! s'ecria Saraboul. --Rien de tout cela ne nous serait arrive, si nous avions repris la route du Kurdistan," ajouta le seigneur Yanar. Et son regard, pesant sur Van Mitten, semblait rendre le pauvre homme responsable de toutes ces complications. "Mais enfin, pour le compte de qui agissait donc ce Yarhud? demanda Keraban. --S'il etait vivant, nous saurions bien lui arracher son secret! s'ecria Ahmet. --Peut-etre a-t-il sur lui quelque papier ... dit Amasia. --Oui!... Il faut fouiller ce cadavre." repondit Keraban. Ahmet se pencha sur le corps de Yarhud, tandis que Nizib approchait une lanterne allumee qu'il venait de prendre dans la caverne. "Une lettre! ... Voici une lettre!" dit Ahmet, en retirant sa main de la poche du capitaine maltais. Cette lettre etait adressee a un certain Scarpante. "Lis donc!... lis donc, Ahmet!" s'ecria Keraban, qui ne pouvait plus maitriser son impatience! Et Ahmet, apres avoir ouvert la lettre, lut ce qui suit: "Les chevaux de la caravane une fois enleves, lorsque Keraban et ses compagnons seront endormis dans la caverne ou les aura conduits Scarpante...." --Scarpante! s'ecria Keraban.... C'est donc le nom de notre guide, le nom de ce traitre? --Oui! ... Je ne m'etais pas trompe sur son compte" dit Ahmet.... Puis, continuant: "Que Scarpante fasse un signal en agitant une torche, et nos hommes se jetteront dans les gorges de Nerissa." --Et cela est signe? ... demanda Keraban. --Cela est signe ... Saffar! --Saffar! ... Saffar! ... Serait-ce donc?.... --Oui! repondit Ahmet, c'est evidemment cet insolent personnage que nous avons rencontre au railway de Poti, et qui, quelques heures apres, s'embarquait pour Trebizonde! ... Oui! c'est ce Saffar qui a fait enlever Amasia et qui veut a tout prix la reprendre! XIII. DANS LEQUEL, APRES AVOIR TENU TETE A SON ANE, LE SEIGNEUR KERABAN TIENT TETE A S 91 Keraban Le Tetu, Vol. II --Ah! seigneur Saffar! ... s'ecria Keraban, en levant son poing ferme qu'il laissa retomber sur une tete imaginaire, si je me trouve jamais face a face avec toi! --Mais ce Scarpante, demanda Ahmet, ou est-il?" Bruno s'etait precipite dans la caverne et en ressortait presque aussitot en disant: "Disparu ... par quelque autre issue, sans doute." C'etait, en effet, ce qui etait arrive. Scarpante, sa trahison decouverte, venait de s'echapper par le fond de la caverne. Ainsi, cette criminelle machination etait maintenant connue dans tous ses details! C'etait bien l'intendant du seigneur Saffar, qui s'etait offert comme guide! C'etait bien ce Scarpante, qui avait conduit la petite caravane, d'abord par les routes de la cote, ensuite a travers ces montagneuses regions de l'Anatolie! C'etait bien Yarhud dont les signaux avaient ete apercus par Ahmet pendant la nuit precedente, et c'etait bien le capitaine de la Guidare, qui venait, en se glissant dans l'ombre, apporter a Scarpante les derniers ordres de Saffar! Mais la vigilance et surtout la perspicacite d'Ahmet avaient dejoue toute cette manoeuvre. Le traitre demasque, les desseins criminels de son maitre etaient connus. Le nom de l'auteur de l'enlevement d'Amasia, on le connaissait, et il se trouvait que c'etait precisement ce Saffar que le seigneur Keraban menacait de ses plus terribles represailles. Mais, si le guet-apens dans lequel avait ete attiree la petite caravane etait decouvert, le peril n'en etait pas moins grand puisqu'elle pouvait etre attaquee d'un instant a l'autre. Aussi Ahmet, avec son caractere resolu, prit-il rapidement le seul parti qu'il y eut a prendre. "Mes amis, dit-il, il faut quitter a l'instant ces gorges de Nerissa. Si l'on nous attaquait dans cet etroit defile, domine par de hautes roches, nous n'en sortirions pas vivants! --Partons! repondit Keraban.--Bruno, Nizib, et vous, seigneur Yanar, que vos armes soient pretes a tout evenement! --Comptez sur nous, seigneur Keraban, repondit Yanar, et vous verrez ce que nous saurons faire, ma soeur et moi! --Certes! repondit la courageuse Kurde, en brandissant son yatagan dans un mouvement magnifique. Je n'oublierai pas que j'ai maintenant un fiance a defendre!" Si jamais Van Mitten subit une profonde humiliation, ce fut d'entendre l'intrepide femme parler ainsi. Mais, a son tour, il saisit un revolver, bien decide a faire son devoir. Tous allaient donc remonter le defile, de maniere a gagner les plateaux environnants, lorsque Bruno crut devoir faire cette reflexion, en homme que la question des repas tient toujours en eveil. "Mais cet ane, on ne peut le laisser ici! --En effet, repondit Ahmet. Peut-etre Scarpante nous a-t-il egares dans cette portion reculee de l'Anatolie! Peut-etre sommes-nous plus eloignes de Scutari que nous ne le pensons! ... Et dans cette charrette sont les seules provisions qui nous restent!" XIII. DANS LEQUEL, APRES AVOIR TENU TETE A SON ANE, LE SEIGNEUR KERABAN TIENT TETE A S 92