Keraban Le Tetu, Vol.

Keraban Le Tetu, Vol. II --Au Kurdistan, on a toujours soif ... meme apres les repas." Pendant ce temps, Ahmet, toujours en eveil, observait attentivement le guide. Cet homme, assis a l'ecart, prenait sa part du repas, mais il ne pouvait dissimuler quelques mouvements d'impatience. Du moins, Ahmet crut le remarquer. Et comment eut-il pu en etre autrement? A ses yeux, cet homme etait un traitre! Il devait avoir hate que tous ses compagnons et lui eussent cherche refuge dans la caverne, ou le sommeil les livrerait sans defense, a quelque agression convenue! Peut-etre meme le guide aurait-il voulu s'eloigner pour quelque secrete machination; mais il n'osait, en presence d'Ahmet, dont il connaissait les defiances. "Allons, mes amis, s'ecria Keraban, voila un bon repas pour un repas en plein air! Nous aurons bien repare nos forces avant notre derniere etape! N'est-il pas vrai, ma petite Amasia? --Oui, seigneur Keraban, repondit la jeune fille! D'ailleurs, je suis forte, et s'il fallait recommencer ce voyage?.... --Tu le recommencerais?.... --Pour vous suivre. --Surtout apres avoir fait une certaine halte a Scutari! s'ecria Keraban avec un bon gros rire, une halte comme notre ami Van Mitten en a fait une a Trebizonde! --Et, par-dessus le marche, il me plaisante!" murmurait Van Mitten. Il enrageait, au fond, mais n'osait repondre en presence de la trop nerveuse Saraboul. "Ah! reprit Keraban, le mariage d'Ahmet et d'Amasia, ce ne sera peut-etre pas si beau que les fiancailles de notre ami Van Mitten et de la noble Kurde! Sans doute, je ne pourrai pas leur offrir une fete au Paradis de Mahomet, mais nous ferons bien les choses, comptez sur moi! Je veux que tout Scutari soit convie a la noce, et que nos amis de Constantinople emplissent les jardins de la villa! --Il ne nous en faut pas tant! repondit la jeune fille. --Oui! ... oui! ... chere maitresse! s'ecria Nedjeb. --Et si je le veux, moi! ... si je le veux! ... ajouta le seigneur Keraban. Est-ce que ma petite Amasia voudrait me contrarier? --Oh! seigneur Keraban! --Eh bien, reprit l'oncle en levant son verre, au bonheur de ces jeunes gens qui meritent si bien d'etre heureux! --Au seigneur Ahmet! ... A la jeune Amasia! ... repeterent d'une commune voix tous ces convives en belle humeur. --Et a l'union, ajouta Keraban, oui! ... a l'union du Kurdistan et de la Hollande!" Sur cette "sante", portee d'une voix joyeuse, devant toutes ces mains tendues vers lui, le seigneur Van Mitten, bon gre mal gre, dut s'incliner en maniere de remerciement et boire a son propre bonheur. XII. DANS LEQUEL IL EST RAPPORTE QUELQUES PROPOS ECHANGES ENTRE LA NOBLE 83 SARABOU Keraban Le Tetu, Vol. II Ce repas, fort rudimentaire, mais gaiement pris, etait acheve. Encore quelques heures de repos, et l'on pourrait terminer ce voyage sans trop de fatigues. "Allons dormir jusqu'au jour, dit Keraban. Lorsque le moment en sera venu, je charge notre guide de nous eveiller tous! --Soit, seigneur Keraban, repondit cet homme, mais n'est-il pas plus a propos que j'aille remplacer votre serviteur Nizib a la garde des attelages? --Non, demeurez! dit vivement Ahmet. Nizib est bien ou il est et je prefere que vous restiez ici! ... Nous veillerons ensemble! --Veiller? ... reprit le guide, en dissimulant mal la contrariete qu'il eprouvait. Il n'y a pas le moindre danger a craindre dans cette region extreme de l'Anatolie! --C'est possible, repondit Ahmet, mais un exces de prudence ne peut nuire! ... Je me charge, moi, de remplacer Nizib a la garde des chevaux! Donc, restez! --Comme il vous plaira, seigneur Ahmet, repondit le guide. Disposons donc tout dans la caverne pour que vos compagnons puissent y dormir plus a l'aise. --Faites, dit Ahmet, et Bruno voudra bien vous aider, avec l'agrement de monsieur Van Mitten. --Va, Bruno, va!" repondit le Hollandais. Le guide et Bruno entrerent dans la caverne, emportant les couvertures de voyage, les manteaux, les cafetans, qui devaient servir de literie. Amasia, Nedjeb et leurs compagnons ne s'etaient point montres difficiles sur la question du souper: la question du coucher devait les trouver aussi accommodants, sans doute. Pendant que s'achevaient les derniers preparatifs, Amasia s'etait rapprochee d'Ahmet, elle lui avait pris la main, elle lui disait: "Ainsi, mon cher Ahmet, vous allez encore passer toute cette nuit sans reposer? --Oui, repondit Ahmet qui ne voulait rien laisser voir de ses inquietudes. Ne dois-je pas veiller sur tous ceux qui me sont chers? --Enfin, ce sera pour la derniere fois? --La derniere! Demain, nous en aurons enfin fini avec toutes les fatigues de ce voyage! --Demain! ... repeta Amasia en levant ses beaux yeux sur le jeune homme, dont le regard repondit au sien, ce demain qui semblait ne devoir jamais arriver.... --Et qui maintenant va durer toujours! repondit Ahmet. --Toujours!" murmura la jeune fille. La noble Saraboul, elle aussi, avait pris la main de son fiance, et, lui montrant Amasia et Ahmet: "Vous les voyez, seigneur Van Mitten, vous les voyez tous deux! dit-elle en soupirant. XII. DANS LEQUEL IL EST RAPPORTE QUELQUES PROPOS ECHANGES ENTRE LA NOBLE 84 SARABOU