L'Argent annonçait tout haut la catastrophe fatale, et on montait quand même, on montait sans cesse, par la force obstinée d'un de ces prodigieux engouements qui se refusent à l'évidence.
Publié le 11/04/2014
Extrait du document
«
Et, à cette minute suprême, où Saccard, au sommet, sentait trembler la terre, dans l'angoisse inavouée de la
chute, il fut roi.
Lorsque sa voiture arrivait rue de Londres, devant le palais triomphal de l'Universelle, un
valet descendait vivement, étalait un tapis, qui des marches du vestibule se déroulait sur le trottoir, jusqu'au
ruisseau ; et Saccard alors daignait quitter la voiture, et il faisait son entrée, en souverain à qui l'on épargne le
commun pavé des rues.
X
A cette fin d'année, le jour de la liquidation de décembre, la grande salle de la Bourse se trouva pleine dès
midi et demi, dans une extraordinaire agitation de voix et de gestes.
Depuis quelques semaines, d'ailleurs,
l'effervescence montait, et elle aboutissait à cette dernière journée de lutte, une cohue fiévreuse où grondait
déjà la décisive bataille qui allait s'engager.
Dehors, il gelait terriblement ; mais un clair soleil d'hiver
pénétrait, d'un rayon oblique, par le haut vitrage, égayant tout un côté de la salle nue, aux sévères piliers, à la
voûte triste, que glaçaient encore des grisailles allégoriques ; tandis que des bouches de calorifères, tout le
long des arcades, soufflaient une haleine tiède, au milieu du courant froid des portes grillagées,
continuellement battantes.
Le baissier Moser, plus inquiet et plus jaune que de coutume, se heurta contre le haussier Pillerault,
arrogamment planté sur ses hautes jambes de héron.
" Vous savez ce qu'on dit ?...
"
Mais il dut élever la voix, pour se faire entendre, dans le bruit croissant des conversations, un roulement
régulier, monotone, pareil à une clameur d'eaux débordées, coulant sans fin.
" On dit que nous aurons la guerre en avril...
Ça ne peut pas finir autrement, avec ces armements formidables.
L'Allemagne ne veut pas nous laisser le temps d'appliquer la nouvelle loi militaire que va voter la Chambre...
Et, d'ailleurs, Bismarck...
"
Pillerault éclata de rire.
" Fichez-moi donc la paix, vous et votre Bismarck !...
Moi qui vous parle, j'ai causé cinq minutes avec lui,
cet été, quand il est venu.
Il a l'air très bon garçon...
Si vous n'êtes pas content, après l'écrasant succès de
l'Exposition, que vous faut-il ? Eh ! mon cher, l'Europe entière est à nous.
"
Moser hocha désespérément la tête.
Et, en phrases que coupaient à chaque seconde les bousculades de la
foule, il continua à dire ses craintes.
L'état du marché était trop prospère, d'une prospérité pléthorique qui ne
valait rien, pas plus que la mauvaise graisse des gens trop gras.
Grâce à l'Exposition, il avait poussé trop
d'affaires, on s'était engoué, on en arrivait à la pure démence du jeu.
Est-ce que ce n'était pas fou, par
exemple, l'Universelle à trois mille trente ?
" Ah ! nous y voilà ! " cria Pillerault.
Et, de tout près, en accentuant chaque syllabe :
" Mon cher, on finira ce soir à trois mille soixante...
Vous serez tous culbutés, c'est moi qui vous le dis.
"
Le baissier, facilement impressionnable pourtant, eut un petit sifflement de défi.
Et il regarda en l'air, pour
marquer sa fausse tranquillité d'âme, il resta un moment à examiner les quelques têtes de femme, qui se
penchaient, là-haut, à la galerie du télégraphe, étonnées du spectacle de cette salle, où elles ne pouvaient L'Argent
X 166.
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