Le double portrait du père Goriot
Publié le 22/09/2011
Extrait du document
La Déchéance du Père Goriot
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Le père Goriot, vieillard de soixante-neuf ans environ, s'était retiré chez madame Vauquer, en 1813, après avoir quitté les affaires. Il y avait d'abord pris l'appartement occupé par madame Couture, et donnait alors douze cents francs de pension, en homme pour qui cinq louis de plus ou de moins étaient une bagatelle. Madame Vauquer avait rafraîchi les trois chambres de cet appartement moyennant une indemnité préalable qui paya, dit-on, la valeur d'un méchant ameublement composé de rideaux en calicot jaune, de fauteuils en bois verni couverts en velours d'Utrecht, de quelques peintures à la colle, et de papiers que refusaient les cabarets de la banlieue. Peut-être l'insouciante générosité que mit à se laisser attraper le père Goriot, qui vers cette époque était respectueusement nommé monsieur Goriot, le fit-elle considérer comme un imbécile qui ne connaissait rien aux affaires. Goriot vint muni d'une garde-robe bien fournie, le trousseau magnifique du négociant qui ne se refuse rien en se retirant du commerce. Madame Vauquer avait admiré dix-huit chemises de demi-hollande, dont la finesse était d'autant plus remarquable que le vermicellier portait sur son jabot dormant deux épingles unies par une chaînette, et dont chacune était montée d'un gros diamant. Habituellement vêtu d'un habit bleu-barbeau 9, il prenait chaque jour un gilet de piqué blanc, sous lequel fluctuait son ventre piriforme et proéminent, qui faisait rebondir une lourde chaîne d'or garnie de breloques. Sa tabatière, également en or, contenait un médaillon plein de cheveux qui le rendaient en apparence coupable de quelques bonnes fortunes. Lorsque son hôtesse l'accusa d'être un galantin20, il laissa errer sur ses lèvres le gai sourire du bourgeois dont on a flatté le dada. Ses ormoires (il prononçait ce mot à la manière du menu peuple) furent remplies par la nombreuse argenterie de son ménage. Les yeux de la veuve s'allumèrent quand elle l'aida complaisamment à déballer et ranger les louches, les cuillers à ragoût, les couverts, les huiliers, les saucières, plusieurs plats, des déjeuners en vermeil, enfin des pièces plus ou moins belles, pesant un certain nombre de marcs, et dont il ne voulait pas se défaire. Ces cadeaux lui rappelaient les solennités de sa vie domestique. « Ceci, dit-il à madame Vauquer en serrant un plat et une petite écuelle dont le couvercle représentait deux tourterelles qui se becquetaient, est le premier présent que m'a fait ma femme, le jour de notre anniversaire. Pauvre bonne! elle y avait consacré ses économies de demoiselle. Voyez-vous, madame? j’aimerais mieux gratter la terre avec mes ongles que de me séparer de cela. Dieu merci! je pourrai prendre dans cette écuelle mon café tous les matins durant le reste de mes jours. Je ne suis pas à plaindre, j'ai sur la planche du pain de cuit pour longtemps. « Bleu-barbeau : bleu clair (le barbeau est l'un des noms du bleuet). Piriforme : en forme de poire. Galantin homme ridiculement galant auprès des femmes « |
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B.Fressy-22/01/2009 15:07:00809cf916469693fc7d9a480d98180c29
Le double portrait du Père Goriot.
Éléments de situation (pour un oral)
Un extrait du Père Goriot , roman daté de 1833, avec lequel Balzac installe la veine du roman réaliste.
Les 2 extraits appartiennent au début du roman, nous sommes encore dans la fonction informative de l’ouverture, dans la
pension Vauquer.
Il s’agit de la présentation du personnage éponyme.
Curieusement, ces 2 portraits ne sont espacés que de
qq pages, et de qq années.
Ils témoignent de l’histoire récente du PG, et de sa déchéance rapide.
Celle-ci ne sera donc pas le
sujet du roman.
On ne sait pas, en revanche ce qui l’a provoquée.
A travers ce double portrait, on découvre donc le personnage principal, mais aussi on voit comment sa déchéance modifie
le regard que la société porte sur lui.
Qu’apprend-on du père Goriot ?
Son identité :
un « vieillard de 69ans », on le voit aussi à 62 ans (txt 2), et 3 ans plus tard.
Un ancien négociant, « vermicellier » retiré des affaires avec aisance.
Nous sommes donc en présence d’un commerçant
bourgeois à qui le commerce a réussi.
On l’appelle Monsieur Goriot .
Dépossédé, il ne sera plus que le « Père Goriot »
On apprend enfin qu’il est veuf, attaché à la mémoire de sa femme (fin txt 1) et qu’il aurait 2 filles (fin 2) mais que
curieusement personne n’a vues depuis 3 ans qu’il est dans la pension.
Son apparence :
Les 2 textes sont très descriptifs, beaucoup de détails sont donnés.
(Caractéristique de la description balzacienne).On
constate néanmoins que les éléments donnés sont de 2 ordres : le physique proprement dit, et ses vêtements et ses objets.
Dans les 2 cas, la confrontation des 2 portraits met en évidence la déchéance de Goriot.
Le physique : A 62 ans, il en paraissait 40 et à 69 ans, en arrivant dans la pension, tout marquait son aisance voire son
opulence : un « bourgeois gros et gras, frais » un ventre bien nourri « piriforme et proéminent », sa figure « bouffie par le
contentement d’un bonheur bourgeois », des « yeux bleus si vivaces ».
Trois ans après, Balzac insiste sur sa dégradation
physique : amaigri, des mollets tombants, ridé, les traits creusés « son front se plissa, sa mâchoire se dessina », des yeux
«ternes », qui avaient « pâli » : « un septuagénaire hébété, vacillant, blafard »
Ses objets : Balzac, fait parler les objets, ceux-ci caractérisent et définissent leur propriétaire.
Or, à son arrivée dans la
pension, Goriot possède beaucoup.
Balzac insiste sur le nombre, la quantité : « dix-huit chemises », , » une garde-robe bien
fournie », ses « ormoires remplie », « une argenterie nombreuse », la description de celle-ci passe par des énumérations,
voire des accumulations d’objets.
Il insiste aussi sur la matière, la finesse des étoffes, la préciosité des matières : or,
diamants, vermeil.
Cette abondance est néanmoins presque grossière : les adjectifs « lourde », « plein »le poids », les objets relatifs à la
nourriture indique une richesse bourgeoise, on sent une origine populaire récente, ne serait-ce que par la prononciation
de Goriot.
La richesse disparue, il retourne à un trousseau de linge grossier :
On constate également que les deux portraits s’attachent chacun à des éléments différents de son apparence.
Le premier
définit Goriot par ce qu’il possède et ce qu’il affiche.
Les remarques sur sn physique sont concentrées dans le second, quand
Goriot n’a plus rien d’autre à présenter, comme si les marques extérieures de richesses seules avaient retenu les regards
auparavant.
Son caractère :
Peu explicité, on le déduite de sa façon d’être.
Sa richesse ne l’empêche pas d’être peu attaché à l’argent.
Goriot n’est ni
vénal, ni cupide.
Il « donne » facilement à Madame Vauquer ce qu’elle demande en loyer ou en indemnité de mobilier .Il
attache d’abord une valeur sentimentale aux objets Il est peu regardant sur le mobilier que lui installe Madame Vauquer et
ne lésine pas sur ses dépenses.
On voit qu’il sait vivre chichement (modestement) dès que l’argent disparaît.
.
Il reprend
facilement des habits grossiers et moins coûteux.
Ce désintérêt pour les biens matériels, « son insouciante générosité à se
laisser attraper » et sa placidité (peu agressif) le font passer pour naïf, « imbécile », ou même « crétin ».
Mais sa dégradation se ressent également dans son caractère.
Auparavant, il pouvait afficher un « gai sourire », « bon »,
«frais » ; il devient « triste » jusqu’à sembler « pleurer du sang »
Son histoire. Quelle est son histoire ? Ici le texte est peu informatif, Goriot est secret.
Madame Vauquer lui prête alors un
goût pour les femmes (dont elle aimerait bénéficier..), qui le rend attirant quand il est fortuné autant que repoussant
ensuite, passant de « galantin » à « vieux libertin ».
Cette supposition ne colle pourtant pas avec l’affection affichée qu’il
témoigne encore pour sa femme décédée, ni avec l’émotion à l’évocation de ses filles.
Sur ces points, cette présentation
laisse le doute s’installer..
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