LE STYLE HISTORIQUE. LA BATAILLE DES ABARES ET DES BULGARES.

Candide, le héros d'un Conte malicieux de Voltaire, a été fait soldat bien malgré lui. C'est un jeune philosophe à qui l'on a enseigné l'optimisme * : tout est bien dans le meilleur des mondes, l'enchaînement des causes et des effets s'explique par des raisons suffisantes, etc. L'expérience inflige de cruels démentis à la philosophie de Candide. Ce conte est une merveille de narration. On étudiera ici les caractères du style historique.  

Rien n'était si beau, si leste, si brillant, si bien ordonné que les deux armées : les trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons, formaient une harmonie telle qu'il n'y en eut jamais en enfer. Les canons renversèrent d'abord à peu près six mille hommes de chaque côté ; ensuite la mousquete-rie ôta du meilleur des mondes environ neuf à dix mille coquins qui en infectaient la surface. La baïonnette fut aussi la raison suffisante de la mort de quelques milliers d'hommes. Le tout pouvait bien se monter à une trentaine de mille âmes. Candide, qui tremblait comme un philosophe, se cacha du mieux qu'il put pendant cette boucherie héroïque. Enfin, tandis que les deux rois faisaient chanter des Te Deum chacun dans son camp, il prit le parti d'aller raisonner ailleurs des effets et des causes. Il passa par-dessus des tas de morts et de mourants, et gagna d'abord un village voisin ; il était en cendres : c'était un village abare que les Bulgares avaient brûlé selon les lois du droit public : des vieillards criblés de coups regardaient mourir leurs femmes égorgées, qui tenaient leurs enfants à leurs mamelles sanglantes... ; d'autres à demi brûlés criaient qu'on achevât de leur donner la mort : des cervelles étaient répandues sur la terre à côté de bras et de jambes coupés. Candide s'enfuit au plus vite dans un autre village : il appartenait à des Bulgares, et les héros abares l'avaient traité de même. Candide, marchant toujours sur des membres palpitants, ou à travers des ruines, arriva enfin hors du théâtre de la guerre, portant quelques provisions dans son bissac. Voltaire.