L'union fait la force (1834). LAMENNAIS

Dans les Paroles d'un croyant, Lamennais a retrouvé, souvent avec bonheur, le ton à la fois grandiose et simple de la Bible. — Le passage que nous citons se compose : d'une série de réflexions où Lamennais engage les hommes à s'unir pour résister à la tyrannie; d'une parabole, où les vérités précédentes sont expliquées par l'exemple. — On remarquera dans le style les images et les comparaisons empruntées de la nature.

Lorsqu'un arbre est seul, il est battu des vents et dépouillé de ses feuilles; et ses branches, au lieu de s'élever, s'abaissent comme si elles cherchaient la terre. Lorsqu'une plante est seule, ne trouvant point d'abri contre l'ardeur du soleil, elle languit et se dessèche, et meurt. Lorsque l'homme est seul, le vent de la puissance le courbe vers la terre, et l'ardeur de la convoitise absorbe la sève qui le nourrit. Tant que vous serez désunis, et que chacun ne songera qu'à soi, vous n'aurez rien à espérer, que souffrance, et malheur, et oppression. Qu'y a-t-il de plus faible que le passereau et de plus désarmé que l'hirondelle? Cependant, quand paraît l'oiseau de proie, les hirondelles et les passereaux parviennent à le chasser, en se . rassemblant autour de lui, et le poursuivant tous ensemble. Prenez exemple sur le passereau et l'hirondelle. Celui qui se sépare de ses frères, la crainte le suit quand il marche, s'assied près de lui quand il repose, et ne le quitte pas même durant son sommeil. Donc, si l'on vous demande : « Combien êtes-vous? « « Nous sommes un, car nos frères, c'est nous, et nous, c'est nos frères. « Dieu n'a fait ni petits ni grands, ni esclaves; il a fait tous les hommes égaux. Mais, entre les hommes, quelques-uns ont plus de force ou de corps, ou d'esprit, ou de volonté, et ce sont ceux-là qui cherchent à assujettir les autres, lorsque l'orgueil ou la convoitise étouffe en eux l'amour de leurs frères. Et Dieu savait qu'il en serait ainsi, et c'est pourquoi il a commandé aux hommes de s'aimer, afin qu'ils fussent unis, et que les faibles ne tombassent point sous l'oppression des forts. Car celui qui est plus fort qu'un seul sera moins fort que deux, et celui qui est plus fort que deux sera moins fort que quatre; et ainsi les faibles ne craindront rien lorsque, s'aimant les uns les autres, ils seront unis véritablement. Un homme voyageait dans la montagne, et il arriva en un lieu où, un gros rocher ayant roulé sur le chemin, il n'y avait point d'autre issue, ni à gauche, ni à droite. Or, cet homme, voyant qu'il ne pouvait continuer son voyage à cause du rocher, essaya de le mouvoir pour se faire un passage, et il se fatigua beaucoup à ce travail, et tous ses efforts furent vains. Ce que voyant, il s'assit plein de tristesse et dit : « Que sera-ce de moi lorsque la nuit viendra et me surprendra dans cette solitude, sans nourriture, sans abri, sans défense? « Et comme il était absorbé dans cette pensée, un autre voyageur survint, et celui-ci, ayant fait ce qu'avait fait le premier et s'étant trouvé aussi impuissant à remuer le rocher, s'assit en silence et baissa la tête. Et après celui-ci, il en vint plusieurs autres, et aucun ne put mouvoir le rocher, et leur crainte à tous était grande. Enfin l'un d'eux dit aux autres : « Mes frères, ce qu'aucun n'a pu faire seul, qui sait si nous ne le ferons pas tous ensemble? « Et ils se levèrent, et tous ensemble ils poussèrent le rocher, et le rocher céda, et ils poursuivirent la route en paix. Le voyageur, c'est l'homme, le voyage, c'est la vie, le rocher, ce sont les misères qu'il rencontre à chaque pas sur sa route. Aucun homme ne saurait soulever seul ce rocher; mais Dieu en a mesuré le poids de manière qu'il n'arrête jamais ceux qui voyagent ensemble.

(Paroles d'un croyant, vu.) QUESTIONS D'EXAMEN

I. — L'ensemble. — Une admirable page de morale. — r° Quelle idée générale développe Lamennais? A quel procédé de développement a-t-il recours, au début, pour mettre cette idée en lumière? (à celui du contraste; L'isolement fait la faiblesse); Quel procédé emploie-t-il ensuite? (celui de l'exemple; — la parabole...) ; N'arrive-t-il pas à convaincre fortement le lecteur que l'union fait la force? Quel sentiment lui a inspiré cette belle page? Quel est le ton général du morceau? II. — L'analyse du morceau. — i° Indiquez avec netteté les différentes parties du morceau : a) Série de réflexions relatives à l'isolement et à l'union; — b) La parabole; — c) Sens de la parabole; Que devient l'arbre quand il est seul? Que devient la plante? l'homme? Que font les passereaux et les hirondelles quand paraît un oiseau de proie? Que doivent être tous les hommes? (frères...); Que sont-ils naturellement? A quelle seule condition seront-ils unis? Quelle influence retrouve-t-on dans le développement de ces idées? Quel obstacle se trouva devant l'homme qui voyageait dans la montagne? Qu'essaya-t-il de faire? Que tentèrent également de faire les autres voyageurs, arrivant successivement? Que dit l'un d'eux? (indiquer le résultat des efforts associés); Quel est le sens de la parabole? III. — Le style. — Le style de Lamennais n'est-il pas un style tout personnel? (essayer de le caractériser). Ce style ne rappelle-t-il pas cependant celui de la Bible? (la simplicité, la vivacité, les courts alinéas, le fréquent emploi de la conjonction et, au commencement des phrases); Lamennais ne vous paraît-il pas avoir l'imagination d'un poète? (sa manière de traduire une idée abstraite, l'emploi des comparaisons, des images; — en indiquer quelques-unes); Ne retrouvez-vous pas, dans le morceau, l'expression d'une sensibilité contenue? (citez quelques passages où est marqué ce caractère). IV. — La grammaire. — Indiquez un composé, puis un dérivé de chacun des mots suivants : union, feuille, terre, nuit; Distinguez les propositions contenues dans le premier alinéa; Nature et fonction de chacun de ces mots : il est battu des vents. Rédaction. — Imaginez un récit auquel vous donnerez pour titre : L'union fait la force.