Malherbe et la langue française.

   Matière. — Quels services Malherbe a-t-il rendus à la langue française ?    Conseils. — Parmi les ouvrages recommandés, presque tous nous donnent l'essentiel pour traiter ce sujet. Je signale plus particulièrement le beau chapitre de Nisard, malgré les exagérations manifestes qu'il contient : « Mais le point capital fut la proscription des patois. Malherbe en nettoya la langue poétique. Il se moquait du vendômois de Ronsard. Il se vantait d'avoir dégasconné la cour, où le gascon était venu à la suite de Henri IV. II disait que la bonne langue se parlait sur la place Saint-Jean : expression exagérée d'une pensée juste. Où trouver, en effet, le bon français, si ce n'est au centre de la France, à Paris ; et puisque la cour a pu être tour à tour italienne, gasconne ou espagnole, qui donc parle la langue nationale, si ce n'est le peuple de Paris, qui ne change pas, qui est ce qu'il y a de plus français en France ? « (Nisard, Histoire de la littérature française, t. I, livre II, ch. V, p. 406.)