MATERNEL (instinct)

Attachement profond de la mère à son enfant. Chez les humains comme chez les animaux, cet instinct domine toutes les autres tendances chez une mère qui allaite. les expériences de Warden sur des rats blancs ont démontré qu'il y avait une composante hormonale évidente dans cet instinct : des implantations de glandes maternelles sur des rats mâles ont provoqué des réactions caractéristiques de soins aux petits. A côté de la composante biologique, on trouve dans l'espèce humaine une stimulation sociale, conventionnelle, de l'instinct maternel. Sa nécessité est évidente : il sert au développement harmonieux de l'enfant. Mais il arrive qu'il soit excessif. C'est ce qu'on observe dans certaines névroses ; dans l'anxiété ou l'hypocondrie, il s'exalte, ce qui donne des mères abusives, captatives. Dans les psychoses, au contraire, il disparaît en général. Il en est de même dans de nombreux cas d'alcoolisme chronique.