SARDANAPALE

SARDANAPALE

Tragédie en cinq actes, en vers, de George Gordon Byron (1788-1824), publiée en 1821 et dédiée à Gœthe. Elle fut écrite à Ravenne. Le sujet est adapté de la Bibliothèque historique de Diodore de Sicile. Sardanapale est représenté comme un monarque adonné à la débauche, courageux, cynique, mais aussi comme un gentilhomme de l’époque des « lumières ». Beleses, prophète chaldéen, et Arbaces, gouverneur de Médie, prennent la tête d’une révolte contre Sardanapale. Celui-ci, à l’instigation de son esclave grecque favorite, Myrrha, s’arrache à sa vie de plaisir et se lance au combat à la tête de ses troupes. Battu, il s’occupe de sauver sa femme, Zarina, et ses partisans, puis il dresse un bûcher autour de son trône et périt dans les flammes avec Myrrha.