LA MORT DE SARDANAPALE de Delacroix

« se voit , en effet, privé pour plusieurs années de commandes officielles et cet ostracisme le peine.

Il apparaît ainsi qu'avec Sardanapale meurt un peu du romantisme de Delacroix .

Ce tableau •fut comme ma retraite de Moscou, si l'on peut compa rer les petites choses aux grandes •, dira-t-il plus tard.

Certaines œuvres, comme l'étonnante esquisse de la Chasse aux lions de 1854 (musée d'Orsay), conservent le rythme fougueux du tableau de 1828 , mais la plupart évoluent vers un style apaisé.

Le voyage au Maroc de 1832 , découvrant à 1' artiste l' Orient au quotidien , assagit le rêve exotique.

Sardanapale reste ainsi une création unique et flamboyante dans l'œuvre du peintre.

Certains, pourtant , dès 1828, avaient su déceler le génie qui s 'exprime dans cette violence déses­ pérée.

•Ce bel ouvrage, écrivait Victor Hugo, n 'a point eu de succès près des bourgeois de Paris : sifflets des sots sont fanfares de gloire.,, Eugène Delacroix Né à Charenton, près de Pa ri s, en 1798 , Delacroix fréquente l'atelier de Guérin (1815 ) et reçoit l'influ ence des tendanc es nouvelles lor s de rencontres déci­ sives avec le pe intre angla is Bonington et avec Géricault .

Ses débuts au Salon de 1822 avec la Barque de Dante (musée du Louvre ) sont brillants.

Les années suivantes placent l'artiste à la tê te du mouv ement romantique en peinture dont la Mort de Sardanapale est le paroxy sme contesté.

Évoluant ensuite vers plus de classicisme, il t raite de sujets histo­ riques ou littéraires (/a Bataille de Na ncy, 1831 , mu sée de Nancy ; !'A ssassinat de l'évêqu e de Liège , 1831 , musée du Louvre), s'intéressant excep tionnellement aux événements de son temps (/a Liberté gu idant le peup le, 1 830 , Louvre ).

Un voyage au Maroc , en 1832 , enrichit son goût déjà sensible pour l'orientalisme (Fem mes d 'A lger, 1834, Louvre) et rajeunit la cul ­ ture classique du peintre qui n'i ra jamais en Italie.

La décora tion monumentale occupe largement la seconde partie de sa vie et la chapelle des Saints-Anges de l'église Saint-Sulpice à Par is (1850- 1861 ) peut apparaître comme une sorte de testament spirituel.

Il meurt à Paris , en pleine gloire , en 1863 .. »