TEXTES DE MATISSE SUR LA PEINTURE

Je n'ai jamais évité l'influence des autres. J'aurais considéré cela comme une lâcheté et un manque de sincérité vis-à-vis de moi-même. Je crois que la personnalité de l'artiste se développe, s'affirme par les luttes qu'elle a à subir avec d'autres personnalités. Si le combat lui est fatal, si elle succombe, c'est que tel devait être son sort. (Rapporté par Guillaume Apollinaire, en 1907 )

Je travaille sans théorie. J'ai seulement conscience des forces que j'emploie et je vais, poussé par une idée que je ne connais vraiment qu'au fur et à mesure qu'elle se développe par la marche du tableau. Faire un tableau, paraîtrait aussi logique que de construire une maison si on marchait avec de bons principes. Le côté humain, on ne doit pas s'en occuper ; on l'a ou on ne l'a pas. Si on l'a, il colore l'oeuvre malgré tout. Il est nécessaire que l'artiste possède la nature, s'identifie à son rythme par des travaux qui préparent sa maîtrise, pour pouvoir, par la suite, s'exprimer dans son propre langage.

Si le dessin est du domaine de l'Esprit et la couleur de celui de la Sensualité, il faut dessiner d'abord pour cultiver l'esprit et pouvoir conduire la couleur dans une voie spirituelle... C'est seulement après des années de préparation qu'un jeune artiste devrait toucher à la couleur... alors il pourra espérer que toutes les images, tous les signes même dont il se servira seront le réflexe de son sentiment d'amour des choses... alors il emploiera la couleur avec discernement. Il la posera selon un dessin naturel, non modifié et tout à fait dissimulé qui viendra directement de son sentiment.  

Ce que je poursuis par-dessus tout, c'est l'expression. Quelquefois, on m'a concédé une certaine science, tout en déclarant que mon ambition était bornée et n'allait pas au delà de la satisfaction d'ordre purement visuel que peut procurer la vue d'un tableau. Mais la pensée d'un peintre ne doit pas être considérée en dehors de ses moyens qui doivent être d'autant plus complets (et par complets je n'entends pas compliqués) que sa pensée est plus profonde. Je ne puis pas distinguer entre le sentiment que j'ai de la vie et la façon dont je le traduis.

L'expression, pour moi, ne réside pas dans la passion qui éclatera sur un visage ou qui s'affirmera par un mouvement violent. Elle est dans toute la disposition de mon tableau : la place qu'occupent les corps, les vides qui sont autour d'eux, les proportions, tout cela a sa part. La composition est l'art d'arranger de manière décorative les divers éléments dont le peintre dispose pour exprimer ses sentiments.