VICTORIA   Ah !

  VICTORIA   Ah ! Solitude !   CHOEUR DES FEMMES   Nous sommes des gardiennes ! Cette histoire nous dépasse et nous attendons qu'elle soit finie. Nous garderons notre secret jusqu'à l'hiver, à l'heure des libertés, quand les hurlements des hommes se seront tus et qu'ils reviendront alors vers nous pour réclamer ce dont ils ne peuvent se passer : le souvenir des ers libres, le ciel désert de l'été, l'odeur éternelle de l'amour. Nous voici, en attendant, comme des feuilles mortes dans l'averse de septembre. Elles planent un moment, puis le poids d'eau qu'elles transportent les plaquent sur la terre. Nous aussi sommes maintenant sur la terre. Courbant le dos, attendant que s'essoufflent les cris de tous les combats, nous écoutons au fond de nous gémir doucement le lent ressac des mers heureuses. Quand les amandiers nus se couvriront des fleurs du givre, alors nous nous soulèverons un peu, sensibles au premier vent d'espoir, bientôt redressées dans ce second printemps. Et ceux que nous aimons marcheront vers nous et, à mesure qu'ils avanceront, nous serons comme ces lourdes barques que le flot de la marée soulève peu à peu, gluantes de sel et d'eau, riches d'odeurs, jusqu'à ce qu'elles flottent enfin sur la mer épaisse. Ah ! que le vent se lève, que le vent se lève...   Obscurité. Lumière sur le quai. Diego entre et hèle quelqu'un qu'il aperçoit, très loin, dans la direction de la mer. Au fond, le choeur des hommes.   DIEGO   Ohé ! Ohé !   UNE VOIX   Ohé ! Ohé !   Un  batelier apparaît ; sa tête seule dépassant le quai.   DIEGO   Que fais-tu ?   LE BATELIER   Je ravitaille.   DIEGO   La ville ?   LE BATELIER   Non, la ville est ravitaillée en principe par l'administration. En tickets naturellement. Moi, je ravitaille n pain et en lait. Il y a, au large, des navires à l'ancre et des familles s'y sont confinées pour échapper à 'infection. Je porte leurs lettres et je leur rapporte des provisions.   DIEGO   Mais c'est interdit.   LE BATELIER   C'est interdit par l'administration. Mais je ne sais pas lire et j'étais en mer quand les crieurs ont nnoncé la nouvelle loi.   DIEGO   Emmène-moi.   LE BATELIER   Où ?   DIEGO   En mer. Sur les bateaux.   LE BATELIER   C'est que la chose est interdite.   DIEGO   Tu n'as lu ni entendu la loi.   LE BATELIER   Ah ! Ce n'est pas interdit par l'administration, mais par les gens du bateau. Vous n'êtes pas sûr.   DIEGO   Comment pas sûr ?   LE BATELIER   Après tout, vous pourriez les apporter avec vous.   DIEGO   Apporter quoi ?   LE BATELIER   Chut ! (Il regarde autour de lui.) Les germes, bien sûr ! Vous pourriez leur apporter les germes.   DIEGO   Je paierai ce qu'il faut.   LE BATELIER   N'insistez pas. J'ai le caractère faible.   DIEGO   Tout l'argent qu'il faudra.   LE BATELIER   Vous le prenez sur votre conscience ?