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vous n'allez pas lui parler de.

Publié le 15/12/2013

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vous n'allez pas lui parler de... ce que vous savez. Car, après tout, il ne s'est rien passé. 'y ai veillé. Vous n'auriez probablement rien soupçonné si Joy ne vous en avait avertie? Combien de fois faudra-t-il vous dire que je n'avais jamais vu cette femme avant que vous ne nous... présentiez. Mais alors, expliquez-moi comment vous avez appris ce qui se passait entre Veronica et son père? C'est Veronica qui m'en a parlé, bien s?r. Veronica? Cette enfant qui malgré ses seize ans en fait douze? Cette petite que vous avez toujours couvée? Vous voulez e faire croire qu'elle a interprété es attentions de son père, ses baisers affectueux, ses compliments comme des avances sexuelles? a jeune femme acquiesça vivement de plusieurs signes de tête, puis fondit en larmes. Wexford lui tendit aussitôt une oîte de mouchoirs qui se trouvait à proximité et regagna sans un mot le salon o? le tapis avait été recouvert de draps. eronica avait disparu. n agent humectait les murs d'une solution décapante tandis que l'autre arrachait les papiers. Les soupçons de 'inspecteur étaient peut-être fous, mais il fallait tout tenter et l'analyse du pl,tre des murs pouvait faire apparaître des races de sang. Tant pis pour les frais, le jeu en valait la chandelle. a pluie était de retour, et le match de tennis de Veronica risquait fort d'être annulé. Il était midi et demi lorsque Wexford egagna son bureau, et près de trois heures s'étaient déjà écoulées depuis que Mike avait annoncé l'arrivée imminente de a fille. 'inspecteur principal était perplexe. Son cerveau avait détecté une faille qu'il n'arrivait pas à définir. Il s'agissait d'une hrase prononcée par Wendy à propos du match de tennis, croyait-il. Mais elle avait seulement expliqué que Veronica devait disputer un match cet après-midi, et rien d'autre. Pourquoi éprouvait-il l'étrange impression que ce qu'elle avait dit renfermait la clef de l'énigme? Cet état lui était familier, il annonçait généralement la dernière pièce du puzzle, la fin de l'enquête. Tous les hommes qu'il avait à sa disposition étaient en ce moment soit chez Wendy, soit occupés à faire du porte-à-porte ans Down Road pour interroger les jeunes filles qui avaient assisté à la réunion de l'ARRIA. Et il se sentait seul, Dora étant partie pour Londres o? elle devait passer la nuit chez Sheila. Tremlett devait en ce moment pratiquer l'autopsie du cadavre de la pauvre Paulette. C'était elle, à n'en pas douter, qui vait fourni le narcotique à Joy et menacé ensuite de tout avouer. Menacé, ou prévenu qu'elle avait peur et risquait de le faire. Joy avait fait absorber des somnifères à son mari en les substituant aux comprimés pour sa tension, et la drogue avait eu juste le temps d'agir pendant la durée de son trajet jusqu'à Pomfret. Elle l'avait suivi en bus jusque chez Wendy. Il était déjà endormi quand elle y était arrivée, et, dans cette maison qui concrétisait la trahison de son mari et le mal qu'il allait faire à la petite Veronica, les deux femmes n'ont pas hésité. Il dormait, pourquoi le réveiller, après tout? Et peu importe les traces, puisque la pièce devait être redécorée dès le lendemain? Si on pouvait cacher le corps assez longtemps... Le lendemain matin, elle téléphone au bureau en déguisant sa voix pour dire que Rodney est malade, puis Wendy tapera une lettre de démission. Car elle a accès, chez une amie, à une machine à écrire que personne ne retrouvera. Joy a administré le narcotique, l'autre femme le poignardera. Elles sont désormais liées à la vie à la mort. Et puis, il faut descendre le corps jusqu'au garage, le mettre dans la voiture avec son sac de voyage. C'est Wendy qui conduira, puisque Joy n'a jamais appris. Et puis, la tombe; Joy creusera, se salir les mains ne lui fait pas peur. Liées par le même homme, liées par le crime. Dans le salon de Wendy, on avait beaucoup avancé. Trois des murs étaient pratiquement à nu, et Martin avait fait venir un expert du labo de la police : une jeune femme ébouriffée en salopette, qui grattait les murs pour en faire tomber des fragments de pl,tre. Wendy se trouvait au rez-de-chaussée, avec Veronica, dans la pièce qui servait de lingerie, occupée à découper des modèles dans des magazines. La jeune fille était assise sur un pouf. Pas de match pour elle aujourd'hui, ainsi qu'il l'avait prédit, car la pluie tombait toujours. Il se rappela soudain qu'il devait envoyer chercher Joy; mais cela pouvait attendre. Veronica, comme si elle ne s'était pas encore résignée à l'annulation, portait ses chaussures de tennis, un tee-shirt et une minijupe plissée. Il était difficile de l'imaginer en short. La jeune femme du labo descendait l'escalier en colimaçon, avec ses échantillons de pl,tre et son grattoir. - Je crois que je vais vomir, murmura Veronica entre ses dents. Sa mère se leva d'un bond et l'entraîna vers la salle de bains. Lorsque Wexford regagna le premier étage, il n'y avait plus que le sergent Martin, et un agent armé d'un burin. - Patron, je crois bien que j'ai trouvé quelque chose... L'inspecteur principal bondit. L'objet que le burin venait de dégager était enfoncé dans une fissure. Il était enveloppé dans du journal et on l'avait dissimulé sous une couche de pl,tre. L'agent le sortit tout à fait et le présenta à Wexford, qui enleva le papier journal comme s'il contenait une douzaine de verres en cristal. Les trois hommes baissèrent les yeux sur l'objet posé sur la feuille froissée. XX Joy et Wendy avaient été retenues au commissariat toute la journée de dimanche et, le lundi matin, les journaux laissaient entendre qu'une arrestation était imminente. Wexford voulait faire inculper les deux femmes. Il était évident que Wendy allait être accusée du meurtre de Rodney Williams. La lame du couteau dissimulé dans son salon s'adaptait exactement aux plaies du cadavre et l'arme était en plus enveloppée dans une feuille du Daily Mail du 15 avril! Mais Wexford voulait également faire arrêter Joy qui semblait n'avoir pour l'instant aucun rapport avec le crime. La seule chose contre elle, c'était une voix au téléphone et un témoin qui affirmait avoir vu les deux femmes ensemble. Elle possédait un alibi contrairement à Wendy, mais Wexford entendait déjà les portes de la prison se refermer sur les deux complices. Le samedi soir, Wexford était seul chez lui lorsque Burden lui avait téléphoné pour lui annoncer que Jenny n'avait toujours pas accouché, mais que la clinique préférait la garder. Le dimanche matin, l'inspecteur principal se mit en rapport avec Ovington, celui-ci ayant appelé chez lui à plusieurs reprises. Lorsqu'il se présenta au commissariat, les deux suspectes se trouvaient dans la salle des interrogatoires avec le sergent Martin. Les deux femmes semblaient s'être vaguement rapprochées. En réalité, l'anxiété et la fatigue défiguraient la plus jeune; l'autre, au contraire, semblait avoir repris le dessus, peut-être parce que son fils était de retour. Wexford fit entrer Ovington dans son bureau personnel et écouta en silence sa déclaration. - Vous prétendez donc qu'elle était avec vous le 15 avril, dit-il ensuite, l'air intrigué, qu'elle est venue boire un verre chez vous après son travail. Mais pourquoi ne m'en a-t-elle rien dit? - Elle ne tenait pas à afficher nos relations tant que son mari vivait avec elle. Wendy aimait à présenter l'image de la vertu conju-gale, mais ça ne prouvait rien. Wexford le remercia. Pourtant, tandis qu'il gagnait la salle o? se trouvaient les deux femmes, il lui vint à l'idée que ce pouvait être Ovington le complice de Wendy, et non pas Joy. Seulement, dans cette hypothèse, qui avait passé le mystérieux coup de téléphone? Wendy pleurait et prétendait qu'elle avait froid. - Allez lui chercher un vêtement quelconque, dit Wexford à la jeune femme policier qui se trouvait là. En même temps, il se disait que, dans d'autres pays, les policiers se seraient au contraire évertués à faire grelotter la jeune femme pour obtenir plus facilement ses aveux. Après quoi, il revint sur l'affaire d'inceste, mais n'obtint que des réponses peu convaincantes. Joy n'avait pas cru Rodney capable de faire cela, mais elle insista sur le fait que Sara l'avait encouragé, tout en reconnaissant qu'il aurait été arrêté si elle avait parlé. Wendy, de son côté, déclara que Rodney s'était mis à aller dire bonsoir à Veronica dans sa chambre. Et Joy, oubliant ses précédentes déclarations, affirma que la chose s'était passée de la même manière pour Sara. Un pull gris fut apporté à Wendy, qui l'endossa avec une ombre de répugnance. Wexford l'emmena dans la pièce contiguÎ pour lui demander des explications sur ses relations avec Ovington. Il fut surpris de constater qu'elle reconnaissait sans trop de difficulté s'être rendue chez lui le 15 avril et y être restée de 19 h 45 à 21 h 15 environ. Pourquoi n'en avait-elle rien dit jusque-là? A cette question, elle fit la même réponse qu'Ovington, et Wexford se dit qu'ils l'avaient mise au point ensemble. - J'ai pensé un instant que je pourrais aussi bien tout vous dire, précisa-t-elle avec un sang-froid décon-certant. Si je ne l'ai pas fait plus tôt, c'est parce que vous autres policiers avez toujours l'esprit mal placé. Mais on a remué tellement de boue, que ma petite aventure paraît maintenant bien peu de chose. En effet, qu'était cela en comparaison du couteau découvert dans le mur? Burden reparut, visiblement harassé, en fin d'après-midi. Il tenta de démolir l'alibi de Joy, pour la soirée du 15 avril. Mais celle-ci n'en démordit pas, à savoir qu'elle regardait la télévision chez sa súur. Puis, au bout d'une demi-heure, elle eut soudain une illumination, et elle déclara qu'on ne pouvait pas l'obliger à parler si elle ne le voulait pas. Après tout, on ne l'avait encore accusée de rien. C'est à cet instant que Wexford réapparut avec Wendy qui déclara aussitôt : - Bonne idée, en adressant à Joy un sourire vaguement amical. Je ne dirai plus rien, moi non plus. Dommage que je n'y aie pas songé plus tôt. - C'est moi qui y ai pensé, pas vous! Et les deux femmes prirent un air buté, unies dans leur silence. Pourquoi ne pas les accuser tout de suite d'avoir assassiné Rodney Williams? se dit l'inspecteur principal. Mais Archbold arriva à cet instant pour annoncer que trois personnes désiraient le voir. Aban-donnant les deux femmes à la garde de Burden et de Martin, il descendit au rez-de-chaussée. Il y trouva James Ovington en compagnie de son père et d'une femme ,gée qu'il présenta comme sa mère.

« dans dujournal eton l'avait dissimulé sousunecouche depl‚tre.

L'agent lesortit toutàfait etleprésenta àWexford, qui enleva lepapier journal comme s'ilcontenait unedouzaine deverres encristal. Les trois hommes baissèrent lesyeux surl'objet posé sur lafeuille froissée. XX Joy etWendy avaient étéretenues aucommissariat toutelajournée dedimanche et,lelundi matin, lesjournaux laissaient entendrequ'unearrestation étaitimminente.

Wexfordvoulaitfaireinculper lesdeux femmes.

Ilétait évident que Wendy allaitêtreaccusée dumeurtre deRodney Williams.

Lalame ducouteau dissimulé danssonsalon s'adaptait exactement auxplaies ducadavre etl'arme étaitenplus enveloppée dansunefeuille duDaily Maildu15avril! Mais Wexford voulaitégalement fairearrêter Joyquisemblait n'avoirpourl'instant aucunrapport aveclecrime.

Laseule chose contre elle,c'était unevoix autéléphone etun témoin quiaffirmait avoirvules deux femmes ensemble.

Ellepossédait un alibi contrairement àWendy, maisWexford entendait déjàlesportes delaprison serefermer surlesdeux complices. Le samedi soir,Wexford étaitseulchez luilorsque Burdenluiavait téléphoné pourluiannoncer queJenny n'avait toujours pasaccouché, maisquelaclinique préférait lagarder. Le dimanche matin,l'inspecteur principalsemit enrapport avecOvington, celui-ciayantappelé chezluià plusieurs reprises.Lorsqu'ilseprésenta aucommissariat, lesdeux suspectes setrouvaient danslasalle desinterrogatoires avec lesergent Martin.Lesdeux femmes semblaient s'êtrevaguement rapprochées.

Enréalité, l'anxiété etlafatigue défiguraient laplus jeune; l'autre, aucontraire, semblaitavoirrepris ledessus, peut-être parcequesonfilsétait de retour. Wexford fitentrer Ovington danssonbureau personnel etécouta ensilence sadéclaration. - Vous prétendez doncqu'elle étaitavecvous le15 avril, dit-ilensuite, l'airintrigué, qu'elleestvenue boireunverre chez vous après sontravail.

Maispourquoi nem'en a-t-elle riendit? - Elle netenait pasàafficher nosrelations tantquesonmari vivait avecelle. Wendy aimaitàprésenter l'imagedelavertu conju-gale, maisçane prouvait rien.Wexford leremercia. Pourtant, tandisqu'ilgagnait lasalle o˘setrouvaient lesdeux femmes, illui vint àl'idée quecepouvait êtreOvington le complice deWendy, etnon pasJoy. Seulement, danscette hypothèse, quiavait passé lemystérieux coupdetéléphone? Wendy pleurait etprétendait qu'elleavaitfroid. - Allez luichercher unvêtement quelconque, ditWexford àla jeune femme policier quisetrouvait là. En même temps, ilse disait que,dans d'autres pays,lespoliciers seseraient aucontraire évertuésàfaire grelotter la jeune femme pourobtenir plusfacilement sesaveux.

Aprèsquoi,ilrevint surl'affaire d'inceste, maisn'obtint quedes réponses peuconvaincantes.

Joyn'avait pascruRodney capable defaire cela, mais elleinsista surlefait que Sara l'avait encouragé, toutenreconnaissant qu'ilaurait étéarrêté sielle avait parlé. Wendy, deson côté, déclara queRodney s'étaitmisà aller direbonsoir àVeronica danssachambre.

EtJoy, oubliant sesprécédentes déclarations, affirmaquelachose s'était passée delamême manière pourSara. Un pull grisfutapporté àWendy, quil'endossa avecuneombre derépugnance.

Wexfordl'emmena danslapièce contiguÎ pour luidemander desexplications surses relations avecOvington.

Ilfut surpris deconstater qu'ellereconnaissait sans trop dedifficulté s'êtrerendue chezluile15 avril etyêtre restée de19h45 à 21 h15 environ.

Pourquoi n'enavait-elle rienditjusque-là? Acette question, ellefitlamême réponse qu'Ovington, et Wexford sedit qu'ils l'avaient miseaupoint ensemble. - J'ai pensé uninstant quejepourrais aussibientoutvous dire,précisa-t-elle avecunsang-froid décon-certant.

Sije ne l'ai pas faitplus tôt,c'est parce quevous autres policiers aveztoujours l'espritmalplacé. Mais onaremué tellement deboue, quemapetite aventure paraîtmaintenant bienpeudechose. En effet, qu'était celaencomparaison ducouteau découvert danslemur? Burden reparut, visiblement harassé,enfin d'après-midi.

Iltenta dedémolir l'alibideJoy, pour lasoirée du15avril.

Mais celle-ci n'endémordit pas,àsavoir qu'elle regardait latélévision chezsasúur.

Puis,aubout d'une demi-heure, elleeut soudain uneillumination, etelle déclara qu'onnepouvait pasl'obliger à parler sielle nelevoulait pas.Après tout,onnel'avait encore accusée derien.

C'est àcet instant queWexford réapparut avec Wendy quidéclara aussitôt : - Bonne idée,enadressant àJoy unsourire vaguement amical.Jene dirai plusrien, moinon plus. Dommage quejen'y aie pas songé plustôt. - C'est moiquiyai pensé, pasvous! Et les deux femmes prirentunair buté, unies dansleursilence.

Pourquoi nepas lesaccuser toutdesuite d'avoir assassiné Rodney Williams? sedit l'inspecteur principal.MaisArchbold arrivaàcet instant pourannoncer quetrois personnes désiraient levoir.

Aban-donnant lesdeux femmes àla garde deBurden etde Martin, ildescendit aurez-de-chaussée. Il ytrouva JamesOvington encompagnie deson père etd'une femme ‚géequ'il présenta commesamère.. »

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