Angkor - architecture.

« 3. 4 Angkor Thom, ville-temple de Jayavarman VII Angkor Thom, ville du roi bouddhiste Jayavarman VII, reste fidèle au plan du temple hindou classique.

Cet ensemble est formé d’une muraille carrée de plus de 3 km de côté entourée de douves de 90 m de large.

L’enceinte englobe cinq tours et un temple-montagne bouddhique, appelé le Bayon.

Au sommet de ce dernier figurent de colossaux visages au sourire bienveillant et méditatif (le célèbre « sourire d’Angkor »), orientés vers les quatre points cardinaux.

Enfin, le sanctuaire abrite une statue de Bouddha méditant sur le serpent (naga) Muchilinda. 4 LA REDÉCOUVERTE DU SITE Le régime colonial français établi dans les années 1860 fait étudier le site, délaissé depuis le XVe siècle ; à partir de 1898, l’École française d’Extrême-Orient (EFEO) procède à des fouilles et à des restaurations de divers temples d’Angkor.

Cependant, le site est abandonné par les archéologues lors de la guerre civile cambodgienne qui sévit dans les années 1970 (coup d’État militaire de Lon Nol, puis contrôle du pays par les Khmers rouges de Pol Pot).

Les divers pillages et l’instabilité politique du Cambodge durant cette période accélèrent la détérioration des monuments. L’inscription d’Angkor au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1992 — mais plus encore son inscription sur la liste du patrimoine en péril — permet de lancer un programme de sauvegarde du site, en partenariat avec les autorités cambodgiennes.

Après douze ans de travaux, l’avancement de la restauration a permis de retirer le site de la liste du patrimoine en péril ; il n’en demeure pas moins que l’immense ville des rois khmers est, aujourd’hui encore, dans sa majorité enfouie sous la jungle. L’ensemble de la région appartient au parc archéologique d’Angkor, créé en 1925. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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