Art abstrait

« non seulement l'idée de représentation, mais la notion même de peinture. Désireux de se rendre utile à la collectivité, Malevitchs'essaieensuiteà l'architecture. L'évolution du régime soviétique le poussera à revenirà une peinture figurative plus conforme aux principes du«réalisme socialiste». BrancusiNé en Roumanie en 1876, Constantin Brancusimeurt français en 1957. On leconsidère comme lefondateur de la sculpture abstraite,mais c'est dela tradition naturaliste (incarnée ensculpture par Rodin) qu'il part lui aussi, allongeant peu à peu les volumes, stylisant les formes, pour ne plus évoquer le sujetque de façontrès lointaine (la Museendormie, 1910). Son art se concentrevite surcertainesformes élémentaires, comme l'œuf,lacolonne, levol, quiconservent chezlui une valeur symbolique. L'extraordinaire beauté plastique de ses œuvrestient sans doute à ce lien avec la nature,et aux trois dimensions qui lesmaintiennent àmi-chemin entre le monde idéal des mathématiqueset celui, charnel, des corps. LES ECOLES ET LES MAITRES Autour des expériences radicales de Kandinsky, Mondrian, Malevitch et Brancusi, différentspeintres passent par l'abstraction, quitte à n'y faire qu'un bref séjour. Sonia etRobert Delaunav Néeprès d'Odessaen 1885, morte à Paris en 1979, Sonia Terkdonne d'abord une série de toiles inspirées deGauguin, avantd'épouseren 1910 Robert Delaunay (1885-1941) avec lequel elleva mener des recherches essentielles pourlaconstitution d'une école françaisede l'art abstrait.

Si Robert n'abandonne jamais complètement lesujet, même lorsqu'il le réduità des éléments géométriques (les «Tours Eiffel» des années 1910), Soniava en revanche pousserplus loin sesexpériences. Larencontre du poète Biaise Cendrars, dont elle illustre La Prose du Transsibérien en 1913,l'amèneà créer le«simultanéisme», où la peinture n'estplusque l'instrument d'un art total : ilfaut noter que Malevitch, à la même époque, donnedes décors d'opéraqui répondentà la même ambition. L'abstraction,alors, atteste le caractèreincomplet d'une peinturequi n'est pas referméesur elle-même, sur son senspropre, mais participe à quelquechose de plusgrand. Nataua Gontcharova Née en Russie en 1881, morteà Parisen 1962, Natalia Gontcharova est lareprésentante la plus célèbre d'une école abstraite appelée le «rayonnisme», qui ne durera que quelques années, de 1910 à1915. Desœuvres comme Lampes électricité (1912) possèdent encore un sujet, mais il est écartelé en stries, en lignessinueuses, décomposé en couleursétranges, et pour finir impossible à identifier,sauf à extrapoler sur le titre. Letableau est ainsi rendu à sa pure beauté plastique, à une émotionqui trouve dans la couleur son principal vecteur : rien de froid, dans les tableaux abstraits de Natalia Gontcharova, mais, à la manière de Kandinsky, l'expression vibrante d'une sensibilitéet, plusencore, d'un regard. (Ci-dessous, Die Crnte, 1911 ) Paul Klee Si la carrière picturale de ce peintresuisse (1879-1940) ne saurait se réduire à l'abstraction, certaines œuvres des années 1920, comme les Carrés magiques (1922) ouScheidung Abends (1922),dessinent un espacestrictement abstrait, fondé sur larépétition d'un élément simple (bâtonnet,carré, ligne). Mais l'art, selon lui,«ne reproduit pas le «lisible, il rend visible».

La référence à la nature n'est donc jamais totalement absente de son travail, qui est conçu davantagecomme une recompositionque comme unepure invention : on évoquera donc plutôt des éléments abstraits qu'une authentique peinture abstraite. lOANMlRÔLamême remarque peut s'appliqueràl'Espagnol Mirô (1893-1983), dont lenom estsurtout lié ausurréalisme. (Ci-dessus, leDisque rouge à la poursuite del'alouette, 1953.) Mais la pratique de l'automatisme pictural l'amène aux confins del'abstraction (Constellations, 1940) : en essayant de ne pas contrôler son pinceau, afinde laisser parler l'inconscient, lepeintre ne «construit»plus son tableau; il le laisse seconstruire à partird'éléments directementissusdu geste. Figures, formes etsignes se mêlentainsidans un ensembletoujoursdonné commeun «en deçà» du sens. Henry MooreCesculpteur anglais (1898-1986) n'abandonna jamais complètement laréférence à la nature, et plusparticulièrement à la figure humaine. Mais safiguration extrêmement allusive confine souvent àl'abstraction : les déformations qu'il faitsubir aux corps représentés, les videsqu'il y laisse béer en font des êtres inconcevables(cf.

parexemple lesFigures couchéesdes années 1930).Vers 1939, Moore passerésolument à l'abstraction,explorant lejeu du plein et du vide sur des volumes dégagés de toute référence à la nature. S'ilrevient ensuite à un travail sur lescorps et les figures, il semble bien que lapratique de la sculpture abstraite l'ait libéré et, sans constituerune fin en soi,aitpermis à son art de se déployer avec plusde rigueur et plus d'ampleur encore. SergePoliakoff Né à Moscou en 1900, mort à Paris en 1969, Poliakoff passe à l'abstractionà la fin des années 1930, et il continueradans cette voiejusqu'au bout.

Sestoilesle plus souvent non titrées, de petit format, jouent sur le voisinage de coloris chauds et contrastés, définissant ABSTRACTIONETCALLIGRAPHIE Si l'abstraction a représenté unerévolution dans la peinture occidentale, certains peuplesont pu y retrouver des éléments deleurs propres traditions, enparticulier ceux qui ont élevéla calligraphie au rang des beaux-arts. Différents peintres arabeset chinois se sont ainsi illustrés,dont le plus célèbre estlao Wou-ki (né en 1920 et naturalisé français) :plus encore que ses huiles, ses travaux à l'encre, qui jouent sur les capacités d'absorption du papier,ont suscité l'admirationde la critiqueetl'enthousiasme descollectionneurs. Lesformes abstraites y apparaissentnon pluscommele produitd'unestylisation progressive de la nature, maiscommeune exploitation graphique des techniques del'écriture. des surfaces géométriques irrégulières, lissesou, au contraire, granuleuses. Sa simplicité rigoureuse, alliéeà un vrai talent de coloriste,a fait appréciersestableaux des collectionneurs. (Komposition, 1959.) l'absence de limites, donnant uneimpression demouvement, voire devie aux formes qui animent ses toiles.La dominante rouge et jaune cède peuà peu la place au noir, notamment dans l'une de ses dernièresœuvres, unensemble connu sous le nom de «chapelle Rothko», àHouston (États- Unis). Franz Kune L'abstraction lyrique Cette école, née à Paris vers 1948,réunit des peintrescomme PierreSoulages (né en 1919), Jean-Paul Riopelle (1923-2002), Georges Mathieu (né en 1921), qui ont en commun de privilégier l'impulsion psychique et le geste du peintre.

Par rapport à une œuvre comme celle de Kandinsky, dont nous avons vu qu'elle n'était pas dénuée de lyrisme et se construisait comme le développement d'une émotion personnelle, les toilesde Soulages ouRiopelle apparaissent plus «sauvages» : à la précision minutieuse du pinceaude Kandinsky s'oppose une peinture à l'arraché,à l'emporte-pièce, où une brosse rageuse fouille la toile et projette la couleurdans un déchaînement d'énergie. Chacun de ces peintres évoluera vers un style propre, unMathieu, par exemple, adoptant peu à peu une manière plussage; mais la leçon de l'abstraction lyrique s'entend dans l'autre grande école d'après-guerre, Vaction painting. L'EXPRESSIONNISME ABSTRAIT Si l'abstraction, dans ses différentesversions, est d'abord une expérienceeuropéenne, la SecondeGuerremondiale coïncide avec l'apparition d'une école plus spécifiquement américaine, connue sous le nomà'action painting. On parle aussi d'expressionnisme abstraitpour évoquer ces œuvres s'affirmantdans la double tradition de l'abstraction lyriqueet del'expressionnisme allemanddesannées 1910-1920. Mark Rothko Aisément reconnaissables,les grandes toiles de ce peintre (1903-1970) américain d'origine russe s'organisenten surfacesrectangulaires flottant littéralementdans la couleur(Sanstitre,1959). La précision deson travail seconjugueavec un jeusurle flou et Né et mort à New York (1910-1962), Kline est l'un des grands représentants de l'action painting. Il s'agit pour lui de mettre l'accent non plussur l'objet ou la forme représentés, maissur le geste même de peindre, gestedont la toileest enquelque sortele témoin. Lepuissant dynamisme des toilesde Kline naîtd'un travailépuré au maximum, le peintre procédant par grandes touches nerveuses, avecun large pinceau. Lescompositions en noirdu débutdes années 1950, généralement non titrées, sont sans doute son travail le plus rigoureux et le plus représentatif. Il revient à la couleurvers 1957,condamné comme presque tousles peintres abstraits àévoluer pour ne pas se répéter indéfiniment. Willem De KooningLiéluiaussi à Vaction painting, Willem deKooning est né à Rotterdam en1904 et mort aux États-Unis en1997. Aimant les grands formats, il donne des peintures murales que l'on a appelées «abstractions-paysages» : non qu'ilsoit questiond'y représenterquoi que ce soit d'identifiable, mais la formepanoramique, les rythmeset lescouleurs «évoquent» des paysages, dont ne serait traduite que l'impressionsubjective ressentiepar le peintre. (Ci-dessus, Police Gazette, 1955.) Jackson Poiiock Américain lui aussi,Pollock (1912-1956) a subi l'influencedes surréalistesquidébarquent à New York en1940 ; très vite, cependant,il trouveson style, ou plus exactement samanière :usage de la truelle, de couteaux,de larges brosses, d'une peinture soit compacte, soit très liquide, qu'il projettesur la toileavec une seringueou lance directement (Out ofthe Web: Number 7,1949). L'art dePollock est tout entier corporel, le geste prenant chez lui une importance fondamentale.Peignantquelquefois à l'horizontale,ilmarche sur sa toile, la macule, dessine des réseaux inextricables.

Ses toiles souvent gigantesques ont très viteeu leshonneurs des musées, pour lesquels elles étaient conçues.. »