Baigneurs de Cézanne (analyse du tableau)

Les premières scènes de loisirs au bord de l'eau apparaissent dans l'oeuvre de Cézanne au début des années 1870 avec une Pastorale montrant un groupe d'hommes habillés se reposant près d'une rivière ou d'un lac en compagnie de femmes nues. Durant cette décennie, l'artiste commence à formuler le thème qu'il va développer jusqu'à la fin de sa vie. Aux premiers baigneurs anecdotiques, illustrant une lettre adressée à Zola le 20 juin 1859 et rappelant combien les jeunes gens aimaient alors se baigner dans les eaux fraîches de l'Arc aux environs d'Aix, succèdent des compositions élaborées, mêlées de souvenirs de culture classique, où les baigneuses ressemblent à des nymphes.