BELLY Léon-Adolphe-Auguste : Pèlerins allant à La Mecque

« BELL Y Léon-Adolphe- Auguste Pèlerins allant à La Mecque Né à Saint-Omer , 182 7 Mort à Paris , 1877 Dans la peinture académique française de la seconde moitié du xrx e siècle , l' orientalisme occupe une place importante.

En effet , le public bourgeois, lassé des "grands genres " histo­ riques , manifest ait une dilection particulière pour cet Orient plus ou moins imaginaire dont les artistes en vogue (Gérôme , Deutsch , Gleyre , etc .) lui fournissaient une image propre à illus­ trer ses fantasmes les plus secrets ; érotisme , violence sadique, mais aussi nostalgie des civi­ lisations pré-industrielles.

Formé en marge de l'enseignement officiel et influencé par les peintres de l'école de Barbi­ zon , Léon Belly échappe dans une certaine me­ sure à l 'académisme.

C'est le 11 novembre 1855, alors qu ' il descendait le Nil avec les peintres Gérôme , Berchère , Imer "et le sculpteur Bartholdi , que Belly assista à l'arrivée d 'une caravane de pèlerins revenant de La Mecque , vision qui , quelques années plus tard, lui inspi­ rera cette toile monumentale .

Au Salon de 1861 , les Pèlerins allant à La Mecque valurent à Léon Belly une médaille de première classe .

Entre la réalité observée et l'œuvre peinte s 'est interposé le filtre d' une mise en scène qui, pour ne pas manquer d'allure, n' en demeure pas moins, elle, rigoureusement académique.

1861 Huile sur toile, 161 x 242 cm Paris , Musée d'Orsay. »