Bruegel ou Brueghel

« Cette influence se révèle aussi dans le choix des personnages, preuve en est la splendide page de J'Albertina de Vienne, connue sous le titre le Peintre et l'amateur.

La tête de l'amateur rappelle par tous les traits les personnages de Jérôme Bosch; le peintre est peut-être l'artiste lui­ même, la barbe plus courte ne contredisant pas les portraits de Brueghel que nous ont laissés d'autres artistes.

C'est en 1559 seulement que débute la série des grandes œuvres.

La plupart d'entre elles se trouvent au Musée d'histoire de l'art à Vienne; c'est à elles que Brueghel doit sa renommée actuelle d'un des plus grands peintres de tous les temps.

Par le maniement de la couleur, étonnam­ ment claire, lumineuse et transparente, elles nous révèlent le troisième élément que Brueghel emprunta à Jérôme Bosch.

Les plus anciennes de ces œuvres s'apparentent, par leur composition en feuilles d'images, aux dessins des gravures sur cuivre des Vices et des Vertus.

Partout, qu'il s'agisse de proverbes néerlandais, de la lutte de Mardi-Gras et de Carême, ou de jeux d'enfants, défilent des scènes de foule.

Viennent ensuite de grands panneaux sur des thèmes religieux qui sont encore, en quel­ ques traits, inspirés de Jérôme Bosch et qui représentent des scènes sacrées dans de vastes paysages.

Brueghel imprime à tous ces tableaux, tirés de la Bible, un cachet particulier en y repro­ duisant les costumes de son époque qui leur donnent un caractère d'actualité inusité.

Ainsi dans un des derniers tableaux ( 1567) de cette manière : la Conversion de saint.

Paul.

A première vue, on n'y voit que la file des soldats dans la montagne; le souvenir du voyage des Alpes y revit avec une grandeur extraordinaire.

Ce n'est que par un examen plus attentif que se remarque, au second plan, Saül tombant de son cheval, frappé par le rayon céleste.

Quelque réduite que soit cette scène, les effets n'en sont pas moins visibles: l'arrêt et le reflux du cortège privé de son chef et du sens de son action.

En 1565 apparaît la série des grands paysages (Vienne, New-York, Raudnitz), dont nous ne connaissons que cinq panneaux représentant le cycle des saisons ou, plus vraisemblablement, la suite des mois.

Les personnages qui animent ces tableaux de mœurs s'insèrent à la perfection dans la majestueuse nature alpestre, marquée parfois de quelque détail néerlandais.

De même que nous avons différencié les dessins imaginaires de ceux relevés sur nature, de même, dans la série des paysages de la dernière manière du peintre, nous trouvons de grands paysages de caractère universel et, dans ses tableaux de mœurs, des paysages très sobres aux motifs nettement flamands.

Inspirées toujours de Jérôme Bosch, ces œuvres sont en partie des illustra­ tions des paraboles de l'Evangile ou de proverbes flamands, destinées à refléter le monde tel qu'il est.

Parfois, ce prétexte est abandonné; dans deux œuvres magnifiques, la Noce villageoise et la Danse de paysans, des scènes de la vie champêtre sont évoquées avec une puissance et une vie remar­ quables et sans aucune tendance moralisatrice.

Par ses grands paysages et par ses derniers tableaux de genre, Brueghel a dépassé l'art de Jérôme Bosch et créé quelque chose d'entièrement nouveau: un art national néerlandais qui a permis le développement grandiose de tout l'art des Pays-Bas au XVIIe siècle, dans les provinces flamandes comme en Hollande.

LUDWIG BALDASS Vienne. »