Claude MONET: TRAIN DANS LA CAMPAGNE

« la première fois, appliquant jusqu'aux plus extrêmes conséquences les principes édictés par le réalisme, il poursuit lanature dans tous ses effets, même les plus momentanés, en ne tenant compte que du seul résultat de sesperceptions. Tempérament puissant, doué d'une magistrale intuition, il s'engage hardiment, confiant dans la propre sûreté de sonanalyse sensible, mais incapable de mesurer exactement la portée de ses actes.

A la différence d'un Cézanne, parexemple, il n'obéit à aucun calcul intellectuel précis, pas plus qu'il n'éprouve, comme Van Gogh, le besoin de selibérer d'une émotion exaspérée. En fait, il se laisse surtout guider par son instinct profond, par ses dons d'observateur rigoureux.

Il est le premier àrenoncer à son récent acquis et paraît bien souvent, durant les années suivantes et pendant son voyage enHollande, vouloir presque ignorer le chemin dans lequel il s'est avancé. Pourtant, la révolution était commencée et Monet en avait été le seul instigateur.

Sa grande toile du Louvrecontient en effet tous les jalons émancipateurs : abandon du ton local, analyse des effets d'atmosphère et delumière, c'est-à-dire en fait désintégration des contours et des masses ; prépondérance de la recherche colorée etdes interpénétrations des couleurs entre elles, négation de l'objet au profit de l'unité même de la toile, etc. Procédant par pur empirisme, il a été le grand initiateur en mettant en évidence les trois vertus essentielles de lapeinture moderne.

Le tableau devient une valeur en soi, la nature est interprétée subjectivement comme une suited'équivalents colorés et l'analyse sensible conduit à la dissociation de la forme, de la couleur et du volume. Certes, il appartiendra à d'autres artistes de tirer entièrement parti des découvertes de Monet et d'en déduiretoutes les conséquences possibles qu'il n'a souvent fait qu'entrevoir.

Mais son génie instinctif l'amène bien souventà poser, sans les résoudre complètement, certains problèmes importants.

En particulier, durant les années de sonséjour à Argenteuil (1872-1877) qui seront les plus fécondes pour lui, il reprend fermement la suite de sesfructueuses investigations.

C'est alors qu'il nous livre cette série d'admirables toiles sur les bords de la Seine, laGrenouillère, les Grands Boulevards ou la gare Saint-Lazare.

Avec un métier perfectionné, une jaillissantespontanéité, il y aborde hardiment les questions de perspective intérieure, d'espace suggéré et de composition partaches colorées vers quoi le guide son amour actuel pour l'art d'Extrême-Orient. Mais la gloire est venue : la quatrième exposition des impressionnistes, en 1879, remporte un succès moral plusencore que financier.

Les premiers amateurs sérieux apparaissent.

En 1880 le peintre, qui fait maintenant figure dechef d'école, est reçu au Salon.

Une grande exposition particulière de ses dernières oeuvres s'ouvre dans les locauxde la revue "La Vie Moderne", et Durand-Ruel commence à le soutenir effectivement.

Tous ces événementsconjugués influencent dangereusement l'autodidacte qu'est demeuré Monet et qui semble s'abandonner à quelqueorgueil aveugle autant qu'aux conseils de son entourage ou de la critique d'art.

Peu à peu, l'esprit de systèmeprévaut dans ses oeuvres, il réalise à partir de 1880 des "séries" où s'amorce la phase baroque de son art.

Cetriomphe progressif du lyrisme, qui lui vaut désormais la notoriété, n'est pas, hélas ! le meilleur de lui-même.

Lepoète fait plus confiance à son élan et à un certain ordre technique qu'à son instinct profond de peintre.

Mais sansdoute est-ce là le destin fatal de tout pionnier qui laisse à l'avenir le soin d'exploiter ses dons prestigieux. L'OEUVREOn décèle ici l'influence de Turner, qui avait déjà peint le motif du train vingt-cinq ans plus tôt dans Rain, Steamand Speed.

On sait en effet que Monet visitait souvent la National Gallery, où figure ce tableau, pendant son séjourà Londres.

L'artiste représente ici un tronçon de la ligne Paris-Saint-Germain-en-Laye, la première mise en serviceen France.

Au premier plan, l'oeil est attiré par quelques promeneurs élégants qui se protègent du soleil sous desombrelles.

La grande étendue d'herbe est traitée à coups de pinceau lisses, en pâte épaisse.

Un grand arbre, peintavec de petites touches serrées, anime le côté gauche de la toile.

Deux autres arbres, l'un Plus à gauche et l'autresur la droite, lui font écho.

Mais c'est le train et son panache de fumée qui nous captivent le plus.

Ses wagons àl'impériale, partiellement masqués par un épais sous-bois, donnent un goût d'évasion joyeuse à cette toile.

Lespetites silhouettes qui y ont pris place sont esquissées de manière presque naïve.

Le ciel blanc-gris, traité avec destouches larges et épaisses, crée un net contraste avec les arbres vert foncé.

Claude MONET 1840-1926 .

Train dans la campagne.

Huile sur toile 50 cm x 65 cm.

Signé bord gauche « Claude Monet».

Peint vers 1870-1871.

Localisation : Paris, musée d'Orsay .

Expositions : Rome, Genève, Valenciennes, 1956 ; Paris, 1980 LA CRITIQUEII tient la première place dans l'adoption des sujets modernes, dans le refus de l'anecdote, et dans la révolution. »