DEBAT-PONSAN Édouard : Le Massage, scène de hammam

« DEBAT-PONSAN Édouard Le Massage, scène de hammam Né à Toulouse, 1847 Mort à Paris, 1913 Élève de Cabanel aux Beaux-Arts de Paris, Debat-Ponsan se fait rapidement un nom comme peintre de la vie rurale.

En 1882, il visite Constantinople où il exécute des études de la Corne d'or et du Bosphore, et de retour en 1883, il présente au Salon Le Massage , scène de hammam qui fait sensation.

Si le hammam et les bains faisaient bien partie de la vie quoti­ dienne des Turques, Ingres le premier en avait donné dans Le Bain turc une vision très sugges­ tive mêlant saphisme et voyeurisme.

Un compte rendu du Salon décrit ainsi la scène : "La pa­ tiente étendue sur sa couche de marbre a bien cet alanguissement que donne le hammam et qui contraste avec la vivacité robuste de ces mains actives qui la secouent et la retournent à plaisir." Seul l'alibi orientaliste permettait d'échapper à la pudibonderie officielle et justi­ fiait le rapprochement des corps noirs et blancs, alors que l'Olympia de ·Manet , scène de nu européen, déclenchait les foudres des censeurs .

En 1898, Debat-Ponsan réalisa un nouveau coup d'éclat en peignant une allégorie de l'af­ faire Dreyfus, La Vérité sortant du puits, qui le coupa de la plupart de ses clients antidrey­ fusards.

1883 Huile sur toile, 127 x 210 cm Toulouse, Musée des Augustins. »