Enguerrand Quarton : LA PIETÀ D'AVIGNON

« Le triomphe de la foi Les longues mains de Jean de Montagnac , joint es en un geste de prière, renvoient à celles de Marie, unies elles auss i et aux doigts également effilés.

Le peintre étab lit ainsi un lien spiri tuel entre le donateur rec ueilli et la Mère du Christ.

Or, l'attitude qu'il a choisi de donner à la Vie rge est très nouvelle en ce milieu du XV' siè cle.

Alors que l es contempor ains d 'Enguerrand Quarton , tel Rogier Van der Weyde n en Flandre , peign ent dans leurs Pietà des Vi erge éperdues de douleur, se crampo n ­ nan t au corps du Christ et refusant de l'aban ­ donner au tombeau, le maître français ima ­ gine une Mère pleine de réserve dans l'expression de sa peine.

Certes , la douleur de Marie est claireme nt évoquée.

Tout autour du tableau , sur la bor­ dure d'o r, une inscripti on gravée en pointillé reproduit cette Lamentation de Jérémie : • O vos 011mes qui transitis p er viam attendite et videte si est do/or sicut meus • - «Ô vou s to us qui pas­ sez par ce chemin, regardez et voyez s'il est douleur pareille à la mienne. • Cette inscrip ­ tion se rapp orte claire ment n on au C hrist lui­ même , quelle que soi t la souff rance qu'il ait endurée, mais à la Vierge.

Car le nimbe qui entou re le visage d e Marie porte, ent re l es lettres gravées qui la désignent (Virgo Mater) , le dessin en repoussé de fleurs et de feuilles d 'ortie, symbole de peine cruelle.

Mais la V ie r ge a ch oisi d e dominer sa douleur.

Son visage aus tère et noble de vieille reli­ gieuse est livide et des rides profondes signa­ lent sa détresse, mais la b o uch e fermée ne laisse sor tir aucun cri.

Le corps s'affa isse un peu sous l'effet de la fatigue et de la peine - et aussi pour prolonger l a ligne formée par la chute des jambes du Ch rist -, mais les main s jointe s se dressent avec une vertic alité qui est le fruit d'une volonté.

La douleur trop humai ne de la Mère s'e ffa ce au profit de l 'acceptation du sacrifice du Chris t pour le salut des hommes.

P einte sur un panneau de bo is de 163 cm de haut sur 218 cm de large , la Pietà , conservée jusqu'au x1x • siècle dan s une ég lise de Villeneuve -lè s-Avignon, fut transf é­ rée en 1872 au musée de !' Ho spice , dans cette ville.

Révélé e au public pari sien en 1904 , lors de !'Exposition des primi ­ tifs français , elle fut achetée, un an plus tard, par le mu sée du Louvre .

L 'œ uvre n'est mentionnée dans aucun document ancien, elle n'est ni signée ni datée .

Très tôt, des argu­ ment s stylistiques l'ont fait attribuer à un peintre travaillant en Provence au milieu ou dan s le troisi ème quart du xv- siècle.

De no s jour s, le nom d'Enguerrand Quarton est avancé de façon presque certaine pour l'auteur de cette œuvre , tandis que l'identification présu mée du dona ­ teur permet de fixer la date d'exé cu­ tion avant 1457 .. »