Exposé : Antonello de Messine, Portrait d’homme, dit Le Condottiere

« 2 Historiq ue Ce tableau fut acquis par le Louvre le 1 er avril 1865 lors de la vente de la galerie du comt e de Pourtalès-Gorgier pour 113 500 francs, somme très importante pour l’époque .

Ce tableau figurait déjà dans le catalogue de la collection de ce comte en 1841 .

Le comte de Pourtalès- Gorgier, d’après une copie manuscrite du journal de sa petite- fille la Baronne de Berckheim conservée au Service d’étude et de documentation du département des Peintures 2, aurait lui -même acheté le tableau lors d’un de ses voyages en Italie du Nord à un « vieux curé » pour la somme très faible de 750 francs.

P ar ailleurs , ce tableau passait pour avoir été vu à Venise à vendre vers 1835 pour un prix bien inférieur à celui acquitté par le Louvre, selon une lettre en 1865 du peintre Vic tor Mottez à un de ses amis 3.

Figure 2 - Paul Delaroche, Portrait du Comte de Pourtalès -Gorgiès (1776-1855), Paris, Musée du Louvre Cet historique a connu c ependant de nouveaux développements par une récente étude de la corres pondance de l’abbé vénitien Luigi Celotti (1759 – 1843) , menée par Anne -Marie Eze.

Cette dernière pense ainsi pouvoir confirmer l’ identification d u « vieux curé » év oqué par la Baronne de Berckhei m 4 comme étant en réalité l’abbé Celotti .

En effet, cet abbé, tuteur du fils d’une famille d’aristocrates vénitiennes , exerçait également ses talents de marchand d’œuvres d’art en parallèle .

Or, e ncourageant, par plusieurs lettres, l’une de ses relations commerciales à rédiger un livret sur Antonello de Mes sine, l’abbé Celotti lui suggèra de faire figurer sur la couverture une gravure d’un très beau portrait se trouvant à Paris.

Bien que les mentions successives de la date du cartellino dans les courriers de l’abbé Celotti ne coïncident jamais avec le cartellino d u Louvre, ce portrait serait bien, selon Anne -Marie Eze, celui acquis par le Comte Pourtalès -Gorgier auquel Celotti se référerait en écrivant finalement : « Questo prezioso conservatissimo rittrato fu acquistato da me in Venezia dal Si[gno]r Comte de Pourt ales-Gorgier ricco signore Svizzero abitante in Parigi, e grande amatore di quadri.

Avendolo veduto alcuni anni dopo qui in Firenze, dissemi, che il quadretto aveva fatto un grande strepito in Parigi, dove non si aven ancora veduto un quadro di Antonello d a Messina (…). 5 » .

Celotti étant venu à Florence en mai 1831, la vente du portrait au Comte réalisée à Venise par Celotti serait donc antérieure à cette date.

Dans ce cas, la remarque du peintre Victor Mottez concernerait vraisemblablement un autre portr ait que celui du Louvre.

Enfin, Celotti indique dans cette même correspondance qu’il a acquis le portrait de la « casa Mocenigo – S.Polo » : le palazzo Mocenigo à San Polo appartenait à la famille Corner avant qu’ Alvise I Mocenigo n’en hérite.

Celotti aura it d’ailleurs également vendu des livres de Mocenigo.

Il semble probable, selon A -M.

Eze, que le portrait ait appartenu à la famille Corner , hypothèse pouvant aider à préciser un éventuel commanditaire… 2 D.

Thiébaut, Le Christ à la colonne d’Antonello de Messine , Editions de la Réunion des Musées Nationaux, Paris, 1993 p.93 3 R.

Giard, Victor Mottez , Lille ,1934 p.210 cité par D.

Thiébaut 4 A -M.

Eze, article Abbé Celotti and the provenance of Antonello da Messina’s « The condottiere » and Antonio de Solario’s « Virgin and Child wit h St John », The Burlington magazine, 2009, 151, 1279, p.673 -677 5 Ibid, p.677 : N°6 - Letter from Celotti to Moschini , 4th February 1836 (BMC, Epist.

Moschini, Celotti, Luigi). »