Grand oral du bac : L'architecture au xxe siècle

« LE COUUSIEI L'ART Dtco • La France, la Grande-Bretagne et les États-Unis des années 1920 et 1930 restent plus ou moins insensibles aux premières expressions du modernisme initié par le Bauhaus que l'on nomme aussi « style international ».

• Le style Art déco, un style commercial veut rompre les courbes 1 de gratte-ciel comme le Chrysler Building (319 rn), bâti en 1930, et l'Empire State Building (381 rn), construit un an plus tard, à New York.

LA « MACHINE A HABITER » · L'exception réside dans l'œuvre de l'architecte • En France, ce moderniste inspiré développe le concept de « machine à habiter >> qu'il illustre en réalisant l'unité d'habitation de la Cité radieuse à Marseille, construite entre 1947 et 1952.

• Ses visions urbanistiques prônent un renouvellement radical de l'architecture des villes : un habitat en hauteur, totalement séparé des lieux de travail, la création de voies de circulation spécifiques pour le trafic automobile, un sol au pied des immeubles rendu à la nature et à la circulation pédestre.

L'ARCHITECTURE INDIVIDUELLE • Son architecture individuelle tire profit des possibilités sculpturales du béton armé pour atteindre « l'effet magnifique des masses dans la lumière ».

Elle se caractérise par la libération du sol qu'autorise l'emploi de pilotis, la division libre de l'espace intérieur sans préoccupation de la structure extérieure, l'usage de fenêtres en bandeaux inondant de lumière les pièces à vivre, la plantation de jardins sur les toits en terrasse.

· Ces principales innovations se retrouvent dans les plans de la somptueuse Vi/ln Snvoye réalisée à Poissy entre 1928 et 1931.

L'édifice perché sur des pilotis donne l'impression de flotter au-dessus du sol.

Ses larges baies laissent pénétrer les rayons de soleil tout au long de la journée.

Elles permettent aussi à l'habitant des lieux de porter un regard circulaire autour de lui et d'être ainsi en symbiose avec la nature du parc environnant.

Cette villa demeure aujourd'hui encore un exemple architectural par la liberté de son plan intérieur et par sa lumière.

LA CONSÉCRATION DE L'ARCHITECTURE MODERNE UN STYLE AOAPft AUX BESOINS DU MOMENT f------------- • Le style international, simple et BÉTON AIMÉ ET MUR RIDEAU • À l'instar du ciment chez les Romains, la découverte du béton armé a profondément transformé l'art de construire, dans sa capacité, dans sa rapidité et dans son aptitude à reproduire les formes.

Les avantages de ce nouveau matériau sont en effet considérables : son armature de fer augmente sa résistance et permet une meilleure exploitation de l'espace.

Les très grandes portées sont désormais possibles.

Le nombre et l'épaisseur des points porteurs peuvent en outre être sensiblement diminués, ce qui permet d'aménager plus librement les cloisons ou la façade d'un bâtiment.

• L'apparition du mur rideau est une conséquence directe de son utilisation.

Ce mur extérieur qui ne supporte aucun poids structural sert uniquement à enclore la construction : il peut donc consister en un mince revêtement de verre, comme à l'aérogare de l'oéi'OfiOif hrterrultlollol de WIISII illg/u-Dfllles réalisé par Eero Saarinen {1958-1962).

économe, s'impose dans les années 1930.

Le contexte socio-économique marqué par la crise qui frappe simultanément les États-Unis et l'Europe conduit à se détourner de l'ornementation inopportune et du gaspillage d'espace propres à l'architecture décorative.

• Le style international, cet art moderne au service de tous, est alors considéré comme seul apte à proposer des solutions claires et compétitives au pressant problème du logement social.

• L'émigration aux États-Unis de ses chefs de file allemands, Gropius et Mies van der Rohe, favorise largement sa diffusion outre-Atlantique.

L'ARCHITECTURE DES RtCIMES AUTORITAIRES • Le style international ne pénètre pas les pays de régime autoritaire -URSS, Allemagne et Italie.

Cherchant à promouvoir, chacun à leur façon, une société nouvelle, ceux-ci encouragent des styles architecturaux qui rompent avec le passé pour exprimer un présent glorieux.

l'exaltation de la puissance s'exprime par une monumentalité « impériale >> directement inspirée de l'Antiquité en ce qui concerne l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie.

• Les deux pavillons, l'un nazi, l'autre soviétique, érigés face à face pour l'Exposition internationale de 1937 à Paris, offrent une singulière similitude d'inspiration.

LA RECONSTRUCTION • La Seconde Guerre mondiale met un point final à cette période de développement architectural.

Il faut attendre l'après-guerre et la reconstruction des pays européens dévastés pour voir l'activité créatrice redémarrer.

• Cette reconstruction se fait dans le cadre du style international comme en témoigne le centre commercial de Lijnbaan, à Rotterdam, réalisé en 1953 par Van den Broek et Bakema.

• Ce sont les États-Unis, dont le territoire a été épargné par la guerre, qui reprennent alors le flambeau de l'avant-garde.

C'est d'ailleurs en Amérique que se sont installés la plupart des architectes exilés d'Europe.

LE TRIOMPHE DU STYLE INTERNATIONAL • La période de croissance des années 1950 et 1960 voit triompher le style international aux États-Unis.

• Il inspire la conception d'Immeubles de bureaux tels que la Lever House à New York, réalisé en 1952 par Gordon Bunshaft, membre de la grande agence Skidmore, Owings & Merrill.

• Le style international est également plébiscité par les institutions officielles qui voient en lui un moyen de donner une image moderne d'elles-mêmes, qu'il s'agisse du siège des Nations unies à New York {1952) ou du campus de l'US Air Force Academy à Colorado Springs {1956-1962).

• Cette consécration est avant tout l'œuvre de Mies van der Rohe, dont le modernisme se prête bien à la production industrielle et à l'assemblage d'éléments uniformes.

Aussi son architecture universelle de verre et d'acier, réduite à son essentialité -« une peau sur des os » -, domine-t-elle rapidement l'architecture publique américaine puis mondiale : Seagram Building, à New York (1954-1958) ; Federal Center, à Chicago {1959-1964) ; Dominion Center à Toronto {1963-1969) ; Nouvenu Musée nntionnl à Berlin {1969).

• L'Américain d'origine finlandaise Eero Saarinen {1910-1961) fait évoluer le style international, en l'orientant vers un expressionnisme à courbes frénétiques, comme l'illustre le terminal qu'il réalise pour la TWA à l'aéroport John F.

Kennedy de New York {1956-1962).

• Ces audaces se retrouvent aussi dans les dernières œuvres de Frank Lloyd Wright.

Ainsi conçoit-il, pour abriter la collection d'œuvres d'art de Salomon Guggenheim à New York, une forme inédite de musée {1942-1959) organisé autour d'une rampe de béton en spirale.

• Louis 1.

Kahn {1901-1974) s'attache, quant à lui, à définir une nouvelle monumentalité, en conciliant ses goûts classiques avec les principes du modernisme, dans des œuvres comme le Richards Medical Research Building (1958-1961) de l'université de Pennsylvanie à Philadelphie ou le Snlk lnstitute {1965) de La Jolla (Californie).

À l'instar de Le Corbusier, qui a conçu le plan d'urbanisme de la ville indienne de Chandigarh et construit quatre palais gouvernementaux à partir de 1951, on confie à Kahn d'importants projets dans les pays en développement notamment le siège du gouvernement de Dacca, au Bangladesh (1962-1976).

• Le Brésilien Oscar Niemeyer (né en 1907), enfin, trouve dans la souplesse d'utilisation du béton armé un parfait allié à son imagination baroque pour réaliser ex nihilo la nouvelle capitale de son pays, Brasnia (1955- 1960), ainsi que divers autres bâtiments originaux tels que le siège parisien du parti communiste français {1971 ).

POSTMODERNISME ET NOUVELLES TENDANCES LA REMISE EN CAUSE • À partir des années 1960, une vague de critiques et de remises en cause se lève à l'encontre des préceptes du style international.

Leur application sans nuance ni discernement a, il est vrai, souvent généré un urbanisme déshumanisé : les « grands ensembles >> de la région parisienne ont peu de choses en commun avec la « Cité radieuse >> de celui qui sera à tort pourfendu comme l'initiateur des barres et des tours.

• Attaqué dans ses principes de base, le style international s'éteint au profit d'un style de remplacement : le postmodernisme.

les architectes qui illustrent ce courant revendiquent l'individualité, la complexité et l'originalité.

Conçues en termes d'images et de symboles, leurs œuvres exploitent des éléments structuraux destinés à révéler la fonction de l'édifice.

• Dans les années 1980, l'architecture postmoderne prédomine, notamment aux États-Unis.

Parmi ses principaux théoriciens figure Robert Venturi (né en 1925), auteur de Complexity and Contradiction in Architecture (1966).

Reprochant à l'architecture moderne son puritanisme et sa monotonie, il encourage les architectes à faire preuve de plus de fantaisie et d'humour en n'hésitant pas à associer des motifs d'échelles différentes pour rendre les édifices plus attrayants.

Il prône une architecture contextuelle, symbolique et décorée qui contribue à faire glisser le postmodernisme vers le maniérisme.

UN COURANT PLURALISTE • Très pluraliste, celte idéologie va de pair avec une tendance à la conservation et au réemploi de bâtiments anciens comme la gare d'Orsay, à Paris, transformée en musée (1977-1986) par Bardon, Colboc et Philippon aidés de Gae Aulenti pour l'architecture intérieure.

• Le postmodernisme s'accommode tout aussi bien d'une Tange 1913), -• auœur du complexe de l'hôte/ de ville de Tokyo {1991), et Tadao Ando (né en 1941), concepteur de l'espace de Méditation au palais de l'Unesco à Paris {1995) et de la Pulitzer Foundation for the Arts à Saint Louis, aux États-Unis {1997-2000).

L' AVANT·CARDE • Le postmodernisme englobe également l'avant-garde « high-tech >> qui recourt à la technologie contemporaine comme source d'images, de formes et de structures.

• Cette avant-garde est représentée à Paris par des architectes comme Jean Nouvel, auteur de l'Institut du monde arabe {1987), ou Christian de Portzamparc (né en 1944), créateur de la Cité de ln musique (1985-1995) ou encore l'Italien Renzo Piano (né en 1937), coauteur avec le Britannique Richard Rogers (né en 1933) du Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou (1971-1977), sorte de construction à l'envers où l'ossature, les escaliers mécaniques et les gaines techniques sont rejetés à l'extérieur, libérant un espace intérieur fluide et dégagé.

• L'avant-garde high-tech s'est 1 illustrée outre-Manche, principalement grâce au talent de Richard Rogers et de Norman Foster (né en 1935) témoignent respectivement le Lloyds Building (1984), réalisé au cœur de Londres, et le luxueux siège de la Banque de Hongkong et de Shanghai (1986) à Hongkong, un gratte-ciel d'affaires à l'allure futuriste.

• Le succès remporté en France la Ieoh Pei (1988) par la Grnnde Arche de la Défense du Danois Otto von Spreckelsen (1989), deux œuvres hors courant témoigne de la vivacité de la création architecturale contemporaine.. »