Hans Holbein le Jeune LES AMBASSADEURS

1533 National Gallery, Londres 207 cm x 209,5 cm Huile sur chêne Les deux personnages ici représentés sont, à gauche, l'ambassadeur de France en Angleterre et, à côté, son ami l'évêque de Lavaur, qui lui rend visite à Londres en 1533. La forme diagonale entre les deux hommes est une représentation inhabituelle d'un crâne. Il a été déformé – il s'agit d'une anamorphose – jusqu'à n'être plus reconnaissable, mais si on se tient à droite du tableau pour en avoir une vision oblique, il semble reprendre sa forme normale. Il y a d'autres références symboliques de la mort, comme la corde cassée du luth. Cette peinture veut nous rappeler que la mort frappe tous les hommes, même quand ils sont riches et puissants. Mais on ne sait pas pourquoi Holbein a représenté le crâne de cette façon inhabituelle.