LA RENAISSANCE ITALIENNE

peinture. Mais l’humidité qui règne sur la lagune a contraint les peintres à adopter la peinture sur toile car les fresques s’abîment et le bois se déforme. Aussi, la technique de la peinture à l’huile, mise au point en Flandres, est-elle adoptée bien plus tôt à Venise que dans le reste de l’Italie.

Le créateur de la peinture vénitienne de la Renaissance est Giovanni Bellini (vers 1430-1516). Issu d’une famille de portraitistes des Doges, Bellini s’efforce de montrer les effets de la lumière qui modèle les formes. Son élève Giorgione (vers 1477-1510) poursuit cette étude à travers le thème du nu dans le paysage. Le concert champêtre du

La célèbre fresque de L’École d'Athènes a été peinte par Raphaël et son atelier dans la chambre de la Signature, au palais du Vatican, de 1508 à 1511. Elle met en valeur les qualités de l'artiste en tant que peintre, architecte et humaniste.

Les questions de perspective sont entièrement résolues avec cette architecture monumentale inspirée des thermes antiques et des basiliques impériales ; un point de fuite crée la profondeur et hiérarchise la taille des figures. Une foule de personnages prend place sur différents niveaux délimités

Louvre, que l’on pense devoir lui attribuer, présente des Vénus nues et des musiciens vêtus qui se fondent dans la nature par l’utilisation du «sfuma-to» de Léonard, tandis que des taches de lumière accentuent certains détails.

Elève de Bellini, puis de Giorgione, Titien (vers 1488-1576) est le maître de l’école vénitienne au xvr siècle. Son utilisation de la couleur donne un velouté inégalé aux matières. Il rénove le portrait, installant ses modèles avec une grande liberté de mouvement dans des poses de trois quarts et insistant sur l’expression des visages et des mains. Les grands princes de la Renaissance

L'ÉCOLE D'ATHÈNES

par les marches de l’escalier: ce sont les philosophes, scientifiques et artistes de l’Antiquité que révère la Renaissance. En haut des marches et au centre de la composition sont représentés les deux philosophes grecs les plus respectés : Platon et Aristote, entourés du mathématicien Euclide et de l’astronome Ptolémée.

Bien qu’apparemment disposés au hasard, les personnages occupent l’espace de façon symétrique et harmonieuse. Chaque personnage est individualisé par un geste, un regard ; un rythme est observé

ont tous souhaité que Titien fasse leur portrait, aussi bien François Ier que Charles Quint. L’architecture de Venise reste longtemps fidèle au gothique. Le grand architecte de la Renaissance en Vénétie, Palladio (1508-1580), est l’auteur de deux grands modèles de maisons. La villa Rotonda construite près de Vicence, s’organise symétriquement autour d’un salon circulaire éclairé par en haut. La villa Malcontenta présente deux façades différentes adossées l’une à l’autre : l’une à colonnes qui s’ouvre sur une vue et l’autre à l’opposé, traitée plus grossièrement. Ainsi, une maison s’impose dans le paysage et l’autre s’y fond.

entre figure en mouvement et figure immobile. Raphaël a donné les visages d’artistes contemporains aux Anciens, de façon à illustrer la continuité entre l’Antiquité et la Renaissance. Le Platon âgé à la barbe blanche serait Léonard de Vinci, l’homme accoudé au premier plan Michel-Ange, et le personnage qui nous regarde dans le groupe du premier plan à droite, Raphaël lui-même.

Avec L'École d'Athènes, Raphaël, qui n’avait que vingt-cinq ans lorsqu'il entreprit la fresque, réalisait un chef-d’œuvre d'harmonie.

La triade des génies

Léonard de Vinci (1452-1519), architecte, ingénieur, géologue, botaniste, peint peu, mais réalise des inventions majeures dans le domaine de la peinture. Il est le premier à placer des personnages sacrés dans une composition pyramidale; il utilise le «sfumato», un procédé qui dissout les contours et crée une transition douce entre les couleurs; il définit les canons de la beauté idéale, qui exprime la perfection de l’âme, comme l’atteste le sourire de La joconde. Léonard de Vinci travaille à Milan pour la famille Sforza, à Mantoue et Florence, puis à Rome et en France, où il est invité par le roi François Ier et où il meurt.

Raphaël (1483-1520), peintre et architecte, est le créateur du véritable style classique aux formes pleines, aux couleurs harmonieuses et aux mouvements mesurés. Il peint des madones qui symbolisent son idéal de beauté. Appelé à Rome par Jules II, il réalise de grands cycles décoratifs pour le palais du Vatican.

Ce sont les fresques de la chapelle Sixtine au Vatican qui révèlent le génie de Michel-Ange peintre (1475-1564). Architecte, son chef-d’œuvre est probablement Saint-Pierre de Rome.