Le NABIS

C'est Auguste Cazalis qui retrouve pour ses amis Paul Sérusier, Maurice Denis, Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, etc., le nom de Nabis qu'il emprunte à l'hébreu, nom qui désigne un prophète, un homme inspiré par Dieu. Si en 1888, ces artistes le reprennent à leur compte, c'est qu'ils ont l'ambition de régénérer la peinture comme les prophètes ont refondé la foi d'Israël. Paul Sérusier écrit à Maurice Denis : " Je rêve pour l'avenir d'une confrérie épurée, uniquement composée d'artistes persuadés, amoureux du beau et du bien mettant dans leurs oeuvres et leurs conduites ce caractère indéfinissable que je traduis par Nabi. ". Dans le temps où Sérusier écrit ces mots, Paul Gauguin et les peintres qui l'entourent disent former un groupe " impressionniste et synthétiste " et ce groupe qui peint des surfaces décoratives aux couleurs puissantes souvent cernées d'un trait est distingué par d'autres par le mot de " cloisonnisme " et parfois encore par celui de " japonisme ". C'est dire que ce que l'on désigne par le mot de " Nabi " est irrigué de mouvements divers.