Le Prêteur et sa Femme - Analyse

« Tiraillée   entre   activit és   spirituelles   et   p écuniaires,   quel   r ôle   ­   du   moins   symbolique   ­   joue­t­elle   ?   Son   regard   r ésign é  trahit­il   le   jugement   moral   qu’elle   porte   sur   l’exercice   de   son   mari   ?   Dans   cette   nouvelle   capitale   commerciale   qu’incarne   Anvers,   l’attrait   des   biens   mat ériels   prend­il   le   pas   sur   les   valeurs   religieuses   ? A l’inverse, des qualit és spirituelles sont­elles indispensables  à toute r éussite professionnelle,   aussi v énale soit­elle   ? Autant d’interrogations qui m éritent r éflexion   !   Le   «   banc   »   (terme   qui   d ésignait   alors   l’ établi   employ é  par   les   banquiers   et   orf èvres,   à  l’origine   du   mot   «   banque   ») pr ésente quantit é d’objets de valeur, peut­ être mis en gage pour garantir le remboursement  de   sommes emprunt ées. Alimentant encore notre curiosit é, ils incarnent le luxe et la vanit é   : des pi èces d’or et   d’argent,   des   perles   de   belles   grosseurs   nich ées   sur   un   coussinet   de   soie   noire,   des   bagues   anciennes   align ées sur un cylindre de carton blanc, un drageoir de cristal finement cisel é, aux pied et couvercle d’or,   des   petits   poids  en   forme   de   godets  (appel és  «   Piles   de   Charlemagne   »)   qui   s’encastrent   les  uns   dans   les   autres   dans   le   r écipient   au   couvercle   relev é…   Mais   ce   qui   attire   le   plus   notre   regard   est   ce   petit   miroir   convexe pos é au centre de la table, entre le livre religieux et les richesses profanes.  Miroir, mon beau miroir… Ce   type   de   miroir   bomb é,   que   l’on   retrouve   dans   d’autres   chefs­d’œuvre   des   Primitifs   flamands   («   Les   é poux   Arnolfini   »   de   Jan   van   Eyck,   en   t ête),   était   surnomm é  «   miroir   de   sorci ère   »   :   les   pouvoirs   «   magiques   »   de sa surface irr éguli ère d éformaient le visage de celui qui s’y mirait tandis que ses propri étés   optiques  permettaient   de   concentrer   en  un   seul   point   tout   l’espace   environnant.

  Dans   l’œuvre  de   Metsys,   cet  accessoire  permet  au  peintre  d’ étaler  toute  sa   virtuosit é   : le  miroir  donne  lieu   à un   deuxi ème  tableau,   introduisant  un  espace  suppl émentaire.

 Nous  apercevons  en effet  une  fen être   ouverte  sur   l’ext érieur   mais   aussi   un   homme   absorb é  par   sa   lecture.

  L’artiste   se   serait­il   discr ètement   mis   en   sc ène   à   travers   un   hypoth étique autoportrait ? Rien n’est moins s ûr   ! Ind épendamment  de  ce reflet  vers l’ext érieur,  un troisi ème  espace  s’ouvre  au spectateur   :  à l’arri ère­plan,   l’embrasure d’une porte laisse entrevoir un jeune homme et un vieillard en pleine discussion.  Dans   ce   tableau   d ébordant   de   myst ères,   et   se   pr êtant   à  de   multiples   interpr étations,   il  est   passionnant   de   remarquer  que  rien  n’a   été laiss é au hasard.

 M ême  cette  pomme  pos ée  sur  l’ étag ère  n’est  pas  innocente   :   vou ée  in éluctablement   à la pourriture,  elle  nous  renvoie   à la mort  et rappelle  le  caract ère   éph émère  de  la   vie. Comme en t émoigne cette peinture de Marinus van Reymerswaele («   Le changeur et sa femme   », 1540), le   Pr êteur de Quentin Metsys a inspir é de nombreux artistes… C’est dire si les histoires d’argent suscitent de   l’int érêt. Le sujet et les personnages  évoqu és ici rappelleraient­ils ce proverbe qui veut que l’argent soit un   bon serviteur mais un mauvais ma ître   ? A vous d’en juger… L égendes        :    Quentin Metsys,  Le Pr êteur et sa femme,  1514, huile sur panneau, 71 x 68 cm, Paris, Mus ée du Louvre.. »