Les Mangeurs de pommes de terre de Van Gogh

« Analyse ..._,Les Mangeurs de pommes de terre est la première œuvre réalisée à Nuenen à laquelle Van Gogh se réfère en la désignant comme un tableau.

Une fois il y fait même allusion en disant «le tableau», sans autre explication , par compa­ raison avec ses travaux précédents qu 'il considère comme des études.

On comprend ici le désir qu 'avait Van Gogh de devenir un peintre de l'univers paysan.

Sa foi dans cette interprétation de la figure qu 'il avait entreprise à Nuenen subsistera tout au long de sa carrière.

Il écrivait de Paris à sa sœur Wilhel­ mina: «E n ce qui concerne mon travail, je pense que la peinture des paysans mangeurs de pom­ mes de terre faite à Nuenen , reste , après tout, le meilleur de toute ma production .

» Quelques croquis de ce tableau hâtivement jetés sur une lettre nous sont parvenus et permet­ tent de mieux comprendre le processus de créa­ tion du tableau .

L'artiste réalisa aussi une litho­ graphie de cette œuvre, en un seul jour et exclusivement de mémoire (voir ci-contre).

Le tableau fut terminé à la fin du mois d'avril « en un temps relativement court » et « pratique­ ment de mémoire ».

Van Gogh était convaincu que l'habileté d' un maître s'exprime par un tra­ vail rapide et enlevé, qui ne s'arrête pas aux détails minutieux.

Il appréciait aussi le travail de mémoire, paraphrasant la vision artistique d'Émile Zola qui estimait qu 'un artiste ne devait pas s'arrêter à la représentation détaillée de la réalité « parce que la nature est interprété e par son tempérament ».

Delacroix, lui aussi, avait déclaré que «les meilleurs tableaux se font de mémoire ».

L'œuvre C Le tableau , signé en bas à gauche VTN CEN T fut exécu té e n avril1885 à Nuenen.

Le 6 mai de l'année suivante l'œuvre était à Pari s où elle souleva beaucoup de critiques.

Portier et Serret , les deux mar c hands auxquels le frère du peintre, Théo , montra le tableau, critiquèrent « les tons plats et crus du vert».

Archives Nardin i () Les Mangeurs de pommes de terre (lithogra­ phie) , Kri:iller-Müller Museum, Otterlo.

Du même peintre .

PICTO 867 à 884 Photo Artephot/A Held.

© Nardini Editore, 1993.

VPC Larousse·Laffont pour l'édition française 1993 18-31. »