Nicola Pisano: LA CHAIRE DU BAPTISTÈRE DE PISE

« Une structure complexe À la différence des chai res anté rieures, monu­ me nts rectangul air es adossés à un mur, la chaire de Pise est isolée dans l'espace.

Hexagona le, elle repose sur des colonnes et est murùe d'un escalier.

Sa pa r tie supérieure mê le des é léments architectu raux (co lon­ nettes) et des morceaux sculptés.

Les pre­ miers, faits de marbres polychromes, sont vivement colorés, alors que les statues, en cal­ caire, sont d'un blanc éclatant.

Ultime raffine­ ment : les figures des reliefs se détachaient jadis sur un fon d incrusté de pierres teintées, qui ont aujourd'hui disparu.

L'influence des œuvres antiques Située dans un des quatre bâtiments de la place des Miracles à Pise, l'œuvre n'est éloignée que de quelques dizaines de mètres du Camposanto, le cimetière sac ré.

Ce monument, fait d'une galerie entourant un champ à la terre rép utée miraculeuse , contient dès 11 é poque de Nicola P isano une collection de sarcophages antiques •récupé rés• par les notables pisans, qui s'en servent pour enseveli r leurs proches.

Pisano , formé dans le sud de l'Italie où l'influence antique se marùfeste très tôt , s'est intéressé de près à ces tombeaux antiques.

Entre les colonnes et la balustrade , les statuettes d'a ngle s'inspirent directement de modèles sculptés sur leur façade : la figure de la Foi est une imposante matrone enveloppée d'un vête­ ment au drapé copié des toges romaines; l'allé­ gorie de la Force s'exprime dans le corps d'un Hercule puissant et souplement déhanché dont l'original se trouve dans le Camposanto.

Quelques-uns des reliefs de la chaire s'insp irent également des sculptu r es antiques de Pise.

Ain si, le panneau représentant la Nativ ité et les événements qui s'y r attachent agence le réci t avec une clarté et une rigueur classiques.

Au cent re, beaucoup plu s grande que les autres personnages , Marie , qui vient d'accoucher , est étendue, son nouveau-né derrière elle.

Plus haut à gauche , Marie , avec l'ange , est représentée une seco nde fois , dans la scène de /'Annonciation.

Sur le côté inférieur droit du pan- L'Ann onci ation, la Nativité et !'Annonce aux bergers, relief de la chaire de Giovanni Pisano (Pist oia, Sant'Andrea).

L e fils d e Nicola Pisano trait e le mêm e thème que son pèr e, dan s un esprit beau coup plus gothique.

neau , des silhouet tes plus petites , sculptées moins profondément , évoquent des épisodes secondaires par rapport à ces deux scènes essentielles : Joseph regarde deux servantes en train de baigner le n ouveau-né , des bergers reço ivent l'annonce de la naissance div ine.

Une disposition si claire est exce ptionnelle dans la sculpture du xur siècle : elle révèle très claire­ ment l'influence des sarcophage s, car ceux-ci, de la même façon , fondent la narration sur le contraste entre de hautes figures dans les épi­ sodes majeurs et de plus petites dans les récits subsidiaires.

Enfin, le traitement des personnages est aussi inspir é de la marùère antique.

L'enfa nt qu'on baign e dans la Nativité est un petit Hercule (au corps aujourd 'hui mutilé) bien plus qu'un nou­ veau -né, et Marie , une jeune femme à la beauté classique enveloppée d 'une étoffe dont les plis lourds irrùtent le drapé des statues romaines.

L'évolution gothique D 'autres parties de la chaire montrent des ten­ dan ces différentes .

Les lions forman t les sup ­ ports de trois colonnes , thèmes habituels de la sculpture romane , sont des bêtes musclées qui semblent étudiées d' après nature , ave c une volonté d'évoquer la vie qui n'a pas de précé­ dent dans !'art des siècles antérieurs.

Surtout, dans les derrùers panneaux , consacrés à l'his toire de la Passion du Christ , la force tra­ gique des événements en tr aîne une rupture avec les formes et les rythmes antiques, où dorrùne un souc i d'harmorùe.

Dans la Crucifi­ xion, les figures sont plus nombreuses et de plus petite taille , les gestes sont véhéments, les mou ­ vement s, contradictoires.

Il en va de même dans le derrùer des panneaux , où est repré sen té le Chris t juge lors du]u gem e111 dernier.

Ce t é loignement progressif des modèles antiques au pro fit d' un art proche de la vie se trouve confirmé dans les années suivante s.

À Sienne, entre 1265 et 1268 , Nic ola exécute pour la cathédrale une autre chaire en marbre , cette fois octogonale.

Plusieur s années après le choc que dut représenter la découverte des sarcophages pisans , il réalise une œuv re aux tendances moins classiques.

L es figures d'angle sous la balustrade ne sont p lus d es nudit és ou des formes généreuses envelop­ pée s d'amp l es drapés , mais de longues et étroites silhouette s serra nt sur leur corps des tissus aux plis cassés.

Les reliefs eux-mêmes ne s'orgarùsent plus en fonction de quelques personnages à la taille imposante, mais se peup lent d 'une foule de petites figures.

L'influence des assistants et en particulie r celle de Giovanrù Pisano , le fils de Nico la, jouent un rôle dans cette évo lution.

Giovanrù, dans l es années qui suivent l'exécution de cette chaire , réalise deux monuments semblables sans la participation de son père , à Sant ' Andrea de Pistoia puis dans la cathédrale de Pise.

Ces deux chaires présentent des caractères gothiques beaucoup plus affirmés que ceux de la chaire de Sienne.

Dan s le relief d e la Nativité de jésus, à Pistoia, la Vierge est beaucoup moins grande que dans les versio n s précédentes de cette scène, par rapport aux autres personnages.

Son visage , aux traits moins réguliers, gagne en naturel.

Le plissé de sa robe moule les jambes et les seins; le corps même de Jésus , dans le bas du panneau, est celui d'un tout petit enfant à la tête énorme et aux memb res s'agitan t en tous sens.

Le naturel prédomine : Joseph semble méditer mé lancoliquement sur son sort, les ser­ vantes tâtent l'eau avant d'y plonger le nou­ veau-né , la Mère elle-même vérifie la position du lange de l'enfant couché près d'elle.

Nicola Pisano Venu probablement du sud de l' Itali e, mili eu ouvert à l'i n fluence clas­ sique et aux tendan ces gothique s, Nicola Pisano est mentionn é pour la prem ière fois en 1258 , à Pise.

L 'a nnée s uivan te, il sig ne son pre ­ mier ouvrage connu, la chaire du bapti stère pisan .

Pui s, en 1265 , il concl ut un contrat pour la réa lisa tion d ' une nouvelle chaire , destin ée à la cath é drale de Sienne , qu ' il achève e n 1268.

Ces deux monument s so nt ses œuvres majeures .

Mais le nom d e Nicola Pisano est cité pour d 'a utr es sculpture s importante s, et il se mbl e qu'il ait exercé égalem ent des fon c tion s d'architecte.

Il meurt avant 1284 -peut-êtr e en 1278.

Chargé de commandes con si dé­ rables , N icola Pisano a dirigé un trè s important atelier compo rtant des artistes notables , parm i lesquels Arnolfo di Cambio (le futur architecte de la cathédrale de Flo r enc e) et s on propre fils, Giovanni Pisano (v.

1248- apr.

13 14 ), appelé lui au ssi à devenir un sc ulpteur majeur et l'un des réno­ vateurs de la sculptur e italienne .. »