Nicolas Poussin : L'INSPIRATION DU POÈTE

« L'inspiration du poète, Nicolas Pouss in, vus 1627 (Hanovre, Niedersii chsische Landesg alerie) .

qui vole dans le ciel en déploie deux, tandis que l'autre génie, entre la Muse et le dieu , en tient une troisième.

L'histor ien Mar c Fumaroli a récemment expliqué le sens des trois cou ­ ronnes ; ce sont les trois arts dont Poussin app elle l'union de ses vœux : la Poésie, bien sûr, mais aussi la Musique et la Peinture.

De Dionysos à Apollon La composition de la toile en fait un modèle de la peinture classique.

L' œuvre , centrée sur Apollon, est rythmée en largeur par les tro is figures de la Muse, du dieu et du poète.

Le corps de l'enfant, au premier plan , les troncs d'arbres , à l 'arrière plan , font écho à leurs sil­ houettes, en dessinant dans le tableau d'autres ligne s verticales.

Le paysage, lui, est com posé par des horizontales : les collines au fond du tableau, les nuages gris et orange.

La seule dire ction oblique est constituée par le corps du petit génie dans le ciel, qui s'apprête à couronner le poète.

Quelques années, sans doute , avant de peindre l'inspiration du Louvre, Pou ssin a exé­ cuté une première peinture sur le même thème.

L'inspiration du poète conservée à Hanovre est une œuvre bien différente de la toile parisienne.

Outre son format , beaucoup plus petit et plus large que haut , l'Inspiration d e Hanovre se distingue par une composition qui fait la part belle aux obliques.

Le Parnasse y forme une pente rude, et Apollon s'y tient à demi couché tandis que trois génies volettent dans des positions instab les.

L'atmosphère de la toile est également différente .

La lumière , atténuée, rend les contours moins nets.

L'air est imprégné d'une humidité créée par la source qui jailli t du Parnasse, !'Hippocrène, peinte en bas , sur la gauche du tableau.

La représentation du dieu , celle des génies et même celle de la Muse , est distincte dans les deux Inspirati ons.

Dans le tableau du Louvre, Apollon , vêtu, cesse un instant de jouer de la lyre pour s'adresser au poète.

La Muse, à son côté , est chastement vêtue, même si, réminis­ cence antique, son vêtement , qui a glissé sur l'épaule, dévoile un de ses seins.

Les génies, nus, ont le sexe recou vert d 'un voile.

Dans l'Inspiration du poète de Hanovre , au contraire, la Muse , dépo itraillée , s'accoude au rocher en une pose moins digne , les putti ont le corps entièrement dévêtu et , surtout , le dieu est totalement nu.

Sa lyre abandonnée gît à ses pieds, tandis que, dieu lascif et tentateur , il se penche vers le bel ad ol escent agenouillé et lui fait boire la liqueur qui lui dévoilera les mys­ tères d 'une trouble poésie .

Un poète maudit 1 La Muse que célèbre /'Inspiration du Louvre est , sans doute possible , reconnaissable.

Sous les pieds d'Apollon , en effet, Poussin a dis­ posé trois livres, avec sur leur reliure leur titre bien vis ible : l'Iliad e, l'Odys sée, l'Én éide.

Ces trois livres sont l'emblème reçu dans les trai­ tés d 'iconographie du temps pour Calliope, la Muse de la poésie épique.

Ma is le poète peint par Poussin ne reçoit pas directement de cette Muse ou d 'Apollon l'ins­ piration de son œuvre.

Le dieu et la femme sont muets , figures tutélaires qui protègent ! ' écrivain sans pourtant dicter son texte.

C'es t dans le ciel, auprès de Dieu - le Dieu chrétien - que le jeune homme , regard levé , cherche en définitive son plus précieux secours.

Par cela e ncore, l'Inspiration du poète du Louvr e diffère de l'inspiration de Hanovre.

Elle chan te les louanges d 'une poésie moralement é lev ée, sublime - alors que l'autre toile évoq u e une production plus trouble, dionysiaque, érotique.

Ma rc Fumaroli a ch er ché à deviner qui pou ­ vait être évoq u é sous les trai ts du poète de la toile parisienne.

L'étude radiographique de la peinture a révé lé, sous la couche de peinture qui donne au visage du jeune h omme sa forme définitive, une autre figure, plus enfan­ tine encore , bea ucoup plus émouvante.

L'homme que Poussin avait d'abord prévu de peindre montre une figure ronde, aux che­ veux coupé s très court , aux traits tirés, dou ­ loureux , aux yeux enfoncés sous les arcades sourcilières.

Or, six ans environ avant que l'artisçe ne comme nce cette peinture, en 1624, éta it mort de tuberculose , à Ro me , un poète de vingt-h uit ans , Virginio Cesarini.

Protégé par le pape Urba in VIII, célébré par l'élite Poussin Nicola s Poussin est né aux Andelys , en Normandie , en 1594 , dans une famille de la petite noblesse qui lui fit faire de sérieuses étu des classique s.

Sa voca tion artisti que, née contre le gré de ses parents , est liée à une grande admiration pour le monde antique, autant qu'à un goût prononcé pour la peinture it alienne.

Formé d'abord à Rouen , pui s à Paris à partir de 1612 , où il ren ­ contre un premier protecteur dans la personne d'un poète italien Giam­ battista Marin dit le ..

cavalier Mar in", Pou ssin tente un premier voya ge en Italie , vers 1617, qu'il doit interrompre pour de s raisons de sa nté.

Il repart en 1623 , séjourne à Venise , puis s 'établit finalement , de façon définitive, à Rome en 1624 .

Après avoir travaillé un temps pour des comma ndes officielles , il s'en tient finalement à la réalisation de tableaux de chevalet de dimen­ sions moyennes , qu 'il exécute pour des collectionneurs privés .

L e cardinal de Richelieu compte parmi ces acheteu r s.

En 1640 , sollicité par le roi Louis XIII et son ministre , il se rend en France.

Il y est accueilli avec honneur , mais le type de tr a­ vail qu 'on lui demande - de grands cycles décoratifs -ne lui convient pas, et les artistes français, qu i crai ­ gnent de lui voi r prendre trop de place , complotent cont re lui.

Il revient à Rome en 1642 : Il y demeurera jusqu 'à sa mort , en 1665 .

romaine, le jeune homme avait lutté en faveur d'un art et d'une poésie •sublimes •, accordés à la grandeur d e la foi de l'Église.

Mais ce poète eut le tort, un an avant sa mort , de publier le Saggiatore de Caillée - un traité qui défendait , contre le ~stème cosmique de Ptolémée soutenu par l'Eglise , l'idée que les plan ètes, et la Terre, tournent autour du Soleil.

La position d 'Apollon , au cen tr e de l'in spira ­ tion du poète de Paris, avec , gravitant autour de lui, la Muse et le poète d'une part, les deux génies de l'autre, pourrait être une allusion à ces théories.

Apoll on n'est-il pas aussi le dieu de la Lumière, du Soleil, associé à Phébus? Alors , il faudrait voi r dans la peinture du Louvre un hommage, que Pou ssin aurait voulu explicite, et qu'il dut finalement dissimuler, à un créateur qui eut le coura ge d 'être, à la fois, un chrétien et un homme épris de vérité.. »