PORTRAIT D'ALESSANDRO MANZONI de Francisco Hayez

« PORTRAIT D'ALESSANDRO MANZONI 1841 Peintre italien Anal yse • ce portrait d'Alessandro Manzoni par Fran­ cisco Ha yez figure sans doute parmi les meilleurs de l'écrivain : devenue très popu laire , la toile d ' Hayez met en effet à nu de manière très subtile la personna lité du grand romancier italien, calme et agitée à la fois.

Le .

caractère équilibré du tableau répond en partie à la volonté de la comtesse Teresa M anzo ni Stampa Borsi et de son fils Stefano Stamp a, qui commandèrent le tab leau.

Manzoni devait être représenté de manière très informe lle, sans un livre à la main ou l'un de ces autres accessoires qui donnent également au modèle un air de noble inspiration.

Le peintre nous montre donc un Manzoni tranquille , dans une attitude volontairement modeste : il tient une boîte de tabac à priser, objet appartenant au répertoire des habitudes quotidiennes.

Peut-être cet abord essentiel et direct du sujet explique-t-il le premier mouve­ ment d'incompr éhension du public ; mais plu s tard, le tableau rencontrera une adhésion massiv e.

Le peintre eut beaucoup de mal à faire ce portrait : trois séances de pose furent nécessaires pour l' esquisse ; dix e nv iron pour peindre les acces soi res et le modèle d'a pr ès nature, et deux enfin pour les retouches.

Hayez confiait lui­ même qu'« un peintre qui exécute un portrait - • j XIX e siècle Hu ile s ur toi le 11 x 92 cm ressemblant éprouve probable me nt le même plaisir que celui qui doit copier un manuscrit p arse mé de fautes d'orthographe sans pouvoir y apporter les correc tions nécessaires ».

Franc i sco Hayez incarne à travers sa galerie de por traits le courant du romantisme historique qui se propage en Europe avec la chute de l'empire napoléo nien puis avec la faillite du mythe du héros uni versel, qui coïncide en Italie avec l'essor de la p einture « patriotique et affective » du Riso rgimento.

L' œu vr e C Ce P ortrai t d'Alessandro Manzoni fut exécuté par Francisco Rayez en 1841, com me l'atteste une lettre adressée par Giacomo Becc aria à Cesare Cantù, demeu rant alors dans la villa de Lesa, résid ence des comtes Stampa.

Il existe éga lement une réplique autographe, offerte à l'aca démie Brera en 1874.

Mais la toile originale a été conservée quelqu e temps encore par Stefano Stampa, qui la céda à la pinacoth èque Brera en 1879 en même temps que cent dix-huit autres tableaux de sa collection .

L 'œuvre n'est exposée dans la galerie que depuis 1907.

Un Alessandro très nature l...

+ Le num ismate Gaetano Cattaneo témoigne du caractère très ressemblant du portrait de Manzoni dans une lettre adressée à Francesco Gonin et datée du 2 juillet 1841 ;. »