RENOIR

1841 - 1919

IL serait faux ou insuffisant de dire que, chez Renoir, les dons de l'artiste ont dominé la nature ; cela supposerait un choix délibéré. Il a trouvé — ou plus exactement s'est trouvé — dans l'art comme dans le milieu nécessaire à sa vie et n'a pas plus éprouvé le désir de l'analyser que ne le fait toute créature saine dans l'ambiance favorable à son activité. Du jour qu'il eut commencé, jamais il ne cessa de peindre, animé et servi par des dons merveilleux où la sensualité ne le cède point à l'habileté. Il peut avoir été pauvre, presque misérable, incompris, malade, enfin paralysé, pour son génie heureux, magnifique et sûr, les aventures de son corps n'existent pas plus que, pour son esprit, les aventures de la mode. Rien en lui d'un pontife, d'un génie incompris, rien non plus d'un primitif, « force élémentaire «, obéissant à l'inconscient. Par une sorte d'aristocratie transcendante, il vivait dans l'intimité des artistes les plus admirables, contemporains ou disparus. Insoucieux de pénétrer les secrets de leur psychologie, il échangeait avec eux des propos familiers sur les recettes techniques, le choix des modèles, la qualité de la lumière.