SAINT JEAN BAPTISTE : LE CARAVAGE

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• •• SAINT JEAN BAPTISTE Vers 1609 Peintre italien Analyse ~ Le tableau représente saint Jean Baptist e enfant , assis sur un rocher recouvert d' un épais tissu rouge.

Le jeun e saint est presque nu, seul un léger pagne blanc lui enveloppe les reins .

La figure, mollement étendue sur la draperie rouge , souligne la diagonale du tableau ; le pied gauche est posé sur un tronc, les main s tienn ent délicatement un bâton de berger.

Le corps détendu de l'adolescent é merge brutale ment d e l 'ombr e; l 'artiste semble avoir saisi son mod è le dans un moment d'a bandon.

Le regard du jeun e saint est comme perdu dans le vide.

Du fond sombre se détachent aussi un bélier , symbole du sacrifice et peut- être a ussi de l'Amour divin, e t quelqu es sarments de vigne qui font allusion probablement , comme le ra is in, au sac rifice du Christ.

Le s branche s de vigne et la végétation qui apparaissent au bas du tableau sont réalis ées avec une grande habileté technique et avec une extraordinaire fidélité au rée l.

Ces d éta ils mon­ trent que l'intérêt que le Caravage portait dans sa jeune sse pour la représentation de la nature est toujours aussi vif.

Quelque s années auparavant, le Caravage avait déj à représenté un Saint Jean Baptiste , conservé à Kan sas City , au Missouri (voir infra).

La personn a lité dépeint e est toute autre : autant notre Saint Jean Baptist e est indolent, autant celui de Kansas City est pas­ sionné , animé d'une farouche é nergi e intérieur e.

f) Saint Jean Baptist e, Atkins Mu seum (Nelson Gallery , Fonds Nelson) , Kan sas City.

XVf .XVIf siècles Huile sur toile 159 x 124 cm L'œuvre C Le tableau , qui fut probabl em e nt acheté par Scipion Borgh èse, a toujour s appartenu aux Bor­ ghèse .

Les différents documents et inventair es de la collection de cette célèbre famille romaine signalent l'œu vr e, du XV!f au XIX siècle, dan s le Pala zzo Borgh èse au Champ d e Mars, et non dans la Villa Bo rghèse, siège actuel de la galerie du même nom.

L e tableau appartient à l'État depuis 1902 com m e toute une série d'autres tableaux de la collection Bo rghèse.

La gale rie Borgh èse conserve de nom ­ breux chefs -d'œuv re du Caravage: P etit Bacchus malad e, Jeune Garçon porta nt une corbeille de fruits , Saint Jé rôme «Borgh èse», David, ainsi que le grand retable de la Madone des palef reniers ou M adone au serp e n~ provenant d'un des autels de l'église Saint-Pierre de Rome .

Archives Nardini Du même peintre : PICTO 293 à 305 Photo Scala, Florence .

© Nardini Editore , 1992 .

VPC Larousse-Laffont pour l'édition française, 1992 .

14-12. »