STUART Gilbert : Portrait de George Washington dit de l'Atheneum

« STUART Gilbert Portrait de George Washington dit "de l'Atheneum" Né à Rhode Island, 1755 Mort à Bo s ton , 1828 George Washington a inspiré de nombreux peintres de ~ débuts de l'art américain.

Mais c'èsi ,le portrait dû à Gilbert Stuart et dit "de l'Atheneum" ( parce qu'il a été pendant des années exposé à l;Atheneum de Boston) qui est à l'origine de l'image qu'on se fait aujourd'hui du premier président des États-Unis; et c'est .aussi l'un · des tableaux les plus populaires de tout l'art américain.

Portraitiste par vocation, il ne prêtait guère attention au costume et au fond dès qu'il avait saisi les nuances de la per­ sonnalité de son modèle .

Seul le visage l'inté­ ressait.

Il se consacrait toujours tout particuliè­ rement aux tonalités de la chair, qu'il créait peu à peu sur une base établie à coups de pinceau rapides et adroits.

Aux États-Unis, la renommée de Stuart fut éta­ blie d'emblée par ses portraits éblouissants de Washington, qui posa trois fois pour lui.

Il existe donc trois versions du héros américain vu par Stuart: le Washington dit "de Vaughan" , dont on ne voit que le buste , celui de Landsdowne qui est en pied , et celui de l'Atheneum.

L'original , inachevé, ne quitta jamais l'atelier de Stuart, mais il en exécuta de nombreu ses copies.

1796 Huile sur toile , 122 x 94 cm Boston, Museum of Fine Arts. »