THAÏS de J. Massenet (résumé et analyse de l’œuvre – Répertoire lyrique)
Publié le 25/09/2015
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THAÏS
Opéra en 3 actes et 9 tableaux, de J. Massenet. Poème de Louis Gallet, d’après le roman d’Anatole France.
Représenté pour la première fois à Pg.ris à l’Académie Nationale de musique, le 16 mars 1894.
RÉSUMÉ :
L’action se déroule à Alexandrie au IVe siècle. Le moine Atha-naël convertit la courtisane Thaïs (l) en se perdant lui-même, car
(1) Ne pas confondre la Thaïs d’Alexandrie, qui était brune, avec la courtisane grecque du ive siècle avant J.-C., qui épousa Ptolémée et qui était blonde. elle meurt finalement comme une sainte, tandis que le malheureux se tord de concupiscence et de désespoir à ses pieds.
«
elle meurt finalement comme une sainte, tandis que le malheu
reux se tord de concupi8cence et de désespoir à ses pieds.
PERSONNAGES :
ATHANAEL, cénobite (bar) NICIAS, philosophe sybarite (t) -PA
LEMON, vieux cénobite (b).
THAIS, comédienne et courtisane (s) CROBY LE (s) et MYRTALE
(ms) , esclaves ALBINE, abesse (ms).
Un petit rôle (bar) Un esprit et un ange (s en coulisse ).
CHŒURS : Cénobites, histrions et comédiennes, philosophes, gens du
peuple, nonnes (.
Filles blanches .) .
Ballet.
ANALYSE
AcTE I.
l" TABLEAU La Théba ïde.
Les pieux cénobites retirés dans la solitude de la Thébaïde achèvent
leur frugal repas du soir.
L'un d'eux, Athanaël (bar) , qui est allé à
Alexandrie, rapporte les débordements scandaleux dont une courtisane,
Thaïs, remplit la cité.
Il croit que son devoir l'appelle à convertir cette
âme perdue.
Vainement Pa!émon (b) cherche à le décourager de tenter
l'aventure, le mettant sagement en garde contre l'orgueil spirituel qui
semble le menacer.
Athanaël, troublé dans son sommeil par la vision de
Thaïs, est bien décidé à aller quand même.
Il part, accompagné des
prières de ses frères.
2' TABLEAU : La terrasse de la maison de Nicias à Alexandrie.
Athanaël s'approche et contemple le panorama de la ville où il vécut
jadis [AIR D'ATHANAi!:L : Voilà donc la terrible cité ..
.J.
Il frappe à la porte
de son ancien ami Nicias (t) qui apparaît, les bras appuyés sur les
épaules de Cro byle (s) et Myrtale (ms), deux bell es esclaves rieuses, et
lui demande l'hospitalité.
Justement Thaïs va venir chez Nicias assister
à un banquet.
Par les soins de Crobyle et Myrtale, Nicias fait revêtir
à Athanaël un habit de fête.
Quand la courtisane paraît, le messager de
Dieu l'accueille en des termes qui détonnent vivement avec le langage
qu'elle est habituée à entendre.
Les invités de Nicias le raillent, mais
.Ath anaël est bien décidé à lui apporter le salut.
AcTE II.
-
l" TABLEAU : Chez Thaïs.
L'acte s'ouvre par un POÈME SYMPHONIQUE* (les amours d'Aphrodite ),
fréquemment supprimé à la représentation.
Thaïs (s) est assise devant son miroir, lasse des plaisirs, épouvantée
de se sent ir vieillir [GRAND AIR DE THAÏS, DIT c AIR DU MIROIR • ; Dis-moi
que je suis belle ! ..
.J .
Athanaël vient à point pour lui parler de péni
tence et de vie éternelle..
»
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