Biographie de Pierre ABÉLARD

Né au bourg du Pallet, près de Mantes en 1079, mort à l'abbaye de Saint-Marcel, près de Chalon-sur-Saône en 1142. Il fut, à Paris, l'élève de Guillaume de Champeaux et devint bientôt son rival. Il ouvrit une école de philosophie en 1100, d'abord à Melun et Corbeil, puis à Paris, sur la montagne Sainte-Geneviève. Il fut un temps l'élève d'Anselme, qui enseignait alors à Laon. Il s'éprit d'Héloïse, nièce du chanoine Fulbert, et l'épousa secrètement ; mais Fulbert fit châtrer Abélard, qui entra dans les ordres à l'abbaye de Saint-Denis. Ses opinions sur la Trinité ayant été condamnées au Concile de Soissons en 1121, il se réfugia dans différents monastères, à Provins et dans le Morbihan, et fonda à Nogent-sur-Seine le couvent du Paraclet. De nouveau condamné, sur intervention de saint Bernard, au concile de Sens en 1140, Abélard fut accueilli à l'abbaye de Cluny et termina sa vie dans la solitude. — Théologien, Abélard rassembla les passages contradictoires des Pères de l'Église, mais il a toujours soutenu que l'autorité doit passer avant la raison. — Philosophe, sa doctrine pourrait être désignée du nom de conceptualisme. Les espèces et les genres n'ont pas de réalité métaphysique et l'idée générale ne doit pas être réduite au mot. Il y a des individus particuliers, des faits, dont se dégagent, par l'abstraction ou la comparaison, des traits généraux, qui sont des concepts. A ceux-ci, l'esprit attache les mots, qui ne sont qu'un attribut de l'idée, et non pas toute l'idée. Il n'y a de connaissance réelle que du particulier.