Constantin le Grand

« dans un grand nombre d'autres villes.

Mais, lorsqu'il s'agissait d'affaires civiles, Constantin prit moins d'initiatives .

Il se con­ tenta d'améliorer et de poursuivre les réfor­ mes légales, militaires et économiques, qui , avaient été introduites par Dioclétien.

Com­ !me son prédécesseur, Constantin gouverna à 1partir de l'Orient, où il était né, car toutes les régions de l'immense empire lui étaient ainsi , plus facilement accessibles que de Rome.

A A droite : Le Concile de Nicée, réuni par Constantin.

Ci-dessous, à droite: Un édit de Constantin, qui mit fin à l'exclu­ sion des juifs aux fonctions publi­ ques à Cologne .

Ci-dessous: L'arc de triomphe, construit en 312 après J. -C.

pour Constantin .

l'emplacement de l'ancienne Byzance, il commença, en 324, à construire Constanti­ nople, pour faire échec à l'empire d'Occi­ dent.

Bien que Constantinople fût appelée "une seconde Rome", c'était une ville chré­ tienne, qui comptait de nombreuses églises et des constructions que Rome ne pouvait s'of­ frir.

Au temps de Constantin, Constantino­ ple était la capitale de tout l'empire romain.

Lorsqu'en 395, l'empire se divisa en deux, el­ le devint la capitale du nouvel empire d'O­ rient ou byzantin.

En opposition avec l'an­ cien empire romain, l'empire byzantin fut gouverné par une classe dominante chrétien­ ne, formée à l'origine par Constantin.

Des autorités civiles et religieuses y siégeaient.

Cette classe s'adonna à une nouvelle culture chrétienne, à côté de la culture classique existante.

L'empire byzantin continua à bril­ ler longtemps après la chute de l'empire d'Occident entre les mains des tribus barba­ res.

Il maintint une haute civilisation et la , transmit à l'Occident, au moyen âge.. »