Constantin le Grand
Publié le 17/03/2012
Extrait du document
vers 280-337
En l'an 312, Constantin le Grand menait son armée en direction de Rome. Au cours de l'expédition, selon la légende, il vit "une croix enflammée, se découpant sur le soleil". Les mots "Sous ce signe, tu vaincras" se détachaient dans le ciel. Il fut fort impressionné et considéra cette apparition comme un message du Dieu des chrétiens. Il ordonna à ses troupes de peindre le signe sur leurs boucliers et sur leur harnachement, et lors de la bataille du pont Milvius, au nord de Rome, ils furent effectivement vainqueurs. Grâce à cette victoire, Constantin le Grand conquit la puissance dans la partie occidentale de l'empire romain, ce qui lui permit de faire un pas de géant vers le pouvoir absolu, qu'il devait obtenir plus tard. Pour le christianisme aussi, cette victoire signifiait un revirement dans l'entente avec Rome, Constantin se faisant le défenseur de la religion chrétienne.
«
dans un grand nombre d'autres villes.
Mais,
lorsqu'il s'agissait d'affaires civiles,
Constantin prit moins d'initiatives .
Il se con
tenta d'améliorer et de poursuivre
les réfor
mes légales, militaires et économiques, qui
, avaient été introduites
par Dioclétien.
Com
!me son prédécesseur, Constantin gouverna à 1partir de l'Orient, où il était né, car toutes les
régions de l'immense empire lui étaient ainsi
, plus facilement accessibles que de Rome.
A
A droite : Le Concile de Nicée,
réuni par Constantin.
Ci-dessous,
à droite: Un édit de Constantin, qui mit fin à l'exclu
sion des juifs aux fonctions publi
ques
à Cologne .
Ci-dessous: L'arc de triomphe,
construit en
312 après J. -C.
pour
Constantin .
l'emplacement de l'ancienne Byzance, il
commença, en 324, à construire Constanti
nople,
pour faire échec à l'empire d'Occi
dent.
Bien que Constantinople fût appelée
"une seconde Rome", c'était une ville chré
tienne, qui comptait de nombreuses églises et
des constructions que Rome ne pouvait
s'of
frir.
Au temps de Constantin, Constantino
ple était la capitale de tout l'empire romain.
Lorsqu'en 395, l'empire se divisa en deux, el
le devint la capitale du nouvel empire d'O
rient ou byzantin.
En opposition avec l'an
cien empire romain, l'empire byzantin fut
gouverné
par une classe dominante chrétien
ne, formée
à l'origine par Constantin.
Des
autorités civiles et religieuses y siégeaient.
Cette classe
s'adonna à une nouvelle culture
chrétienne,
à côté de la culture classique
existante.
L'empire byzantin continua
à bril
ler longtemps après la
chute de l'empire
d'Occident entre les mains des tribus barba
res.
Il maintint une haute civilisation
et la
, transmit à
l'Occident, au moyen âge..
»
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