Jack LONDON

« L'M/IIEL DE LA HMlr (IIOJ) • les antiques désirs nomades secouent l'habitude et sa chaine; s'éveillant d'un sommeil maussade, l'Instinct sauvage nous entralne .

» A l'heure de la ruée vers l'or, Buck.

superbe dogue domestique, mène •l'existence d'un aristocrate blasé • au sein d'une famille aisée sous le chaud soleil califomien.

Mais, une nuit il est volé à ses maltres par un inconnu qui veut en faire un chien de tralneau dans le glacial Alaska .

Vendu et revendu, humilié par des chercheurs d'or brutaux, meurtri par la faim et le froid, luttant violemment avec les autres chiens de traîneau pour gagner sa nourriture et la place de meneur, Buck retrouve ses instincts les plus sauvages .

Il est finalement acheté par un homme bon et aimant John Thomton.

Quand son maitre est tué par des Indiens, Buck.

pris de rage, tue les assassins .

Puis il rejoint un dan de loups, dont il devient l'un des meneurs.

Inspiré des aventures de london au Klondike, cet ouvrage renferme ses convictions viscérales sur le respect la liberté, la misère, le destin, la petttesse et les bassesses de l'homme, la cruauté et la grandeur de la nature .

Il parait en 1903 et rencontre presque aussttOt un très grand succès.

De nombreuses adaptations en seront faites : en 1935 avec Clark Gable dans le rOie de John Thomton, en 1972 avec CIMrltN 11esto11 et en 1997 avec Rutger Hauer.

à Glen Ellen, au nord de San Francisco, dans la vallée de la lune.

Mais son désir de grand large le saisit de nouveau : pendant les travaux d'aménagement de l'écurie , il se fait construire un bateau, le Snark , référence au titre du roman de lewis Carroll La Chasse au Snark .

lui et sa femme comptent faire le tour du monde.

le projet initial est un long périple de sept ans.

Ils ne navigueront finalement « que " vingt -sept mois.

le Snark les conduit à Hawaii et à Tahiti, puis dans le Pacifique sud jusqu 'en Australie.

De cette traversée naîtront La Route, Avant Adam , L'Amour de la vie, La Croisière sur le Snark et Martin Eden , considéré aujourd'hui comme son chef -d'œuvre .

Martin Eden , marin né dans les bas­ fonds , s'éprend d 'une bourgeoise très cultivée, Ruth Morse.

Pour la conquérir et se faire accepter par un milieu social dont les codes lui sont étrangers , il décide de devenir écrivain et d'écrire « mille mots par jour "· une règle chère 1-------------,...------------_, à london.

Ce livre , très Dans l'East End, les quartiers les plus mal famés de londres, il est confronté au froid, à l'alcoolisme, aux bagarres et à l'exclusion .

london voit dans le progrès un danger pour l'homme à cause de la marginalisation qu'il engendre.

Il décrtt ces vies de fortUne fanes d'lnégalttés flagrantes, voire de nouvelles formes d 'esclavage , dans Le Peuple de /'abime (ou Le Peuple d 'en bas, 1903) .11 rentre ensutte aux États -Unis après avoir vistté d'autres pays d'Europe .

Fin octobre , sa femme accouche de leur seconde fille, Bess , surnommée Becky .

PAROLES D'HOMME En 1903, london se sépare de Bessie pour vivre avec sa secrétaire , Charmian Kittrtdge, qu'il considère comme son âme sœur et dont il est très épris.

Tous deux partagent la passion de l'écriture et des voyages .

Cette même année paraît L'Appel de la forêt , qui connaît un immense succès .

Cette reconnaissance lui permet de trouver de nouveaux contrats .

En 1904, il est embauché par Hear~ le groupe de presse le plus important du momen~ pour couvrir la guerre russe-japonaise .

Il est envoyé comme même , il affiche ses positions en faveur des Russes et se retrouve lui-même sujet de nombreux articles, avant en adoptant cette fois le point de vue de l'animal.

Croc-Blanc naît au sein d 'une meute puis fait l'apprentissage de la vie sauvage : lutter pour ne pas mourir .

Il partage alors l'existence d'Indiens et de leurs chiens , parmi lesquels il a du mal à trouver sa place .

Vendu dans le Yukon à des organisateurs de combats de chiens , il surclasse tous ses adversa ires jusqu 'au jour où il tombe sur un molosse redoutable .

Il est alors sauvé in extremis par autobiographique , est le récit d 'une ascension lente puis fulgurante, mais aussi d'une chute sans appel , à l' image de l'existence du romancier .

Au cours de ce périple ambitieux, tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes .

Et pourtan~ quand ils arrivent en Australie, l'état de santé de Jack est inquiétant.

Souffrant de plusieurs maladies tropicales, il est hospitalisé dans un premier temps à Sydney .

Mais il doit regagner les États­ Unis pour y être opéré .

En décembre 1908 , il annonce publiquemen~ le cœur brisé, l'arrêt de sa croisière sur le Snark (il sera ensuite contraint de vendre son bateau pour des raisons financières ).

Il s'autorise toutefois quelques escales après avoir été remis sur pied par les médecins australiens , et rentre donc via l'Équateur , le Panama , la Nouvelle­ Orléans et le Grand Canyon .

deux hommes bons qui lui apprendront l'amour et l'affection.

En 1905 sont aussi publiés plusieurs nouvelles et essais , dont Ce que la vie signifie pour moi et La Guerre des classes , imprégnés de ses préoccupations socialistes , et Patrouilles de pêche (ou Chronique de San Francisco), qui décrit cette époque où il était le « prince des pilleurs d'huîtres" · LE LOUP DES TERRES !:AMOUR DE LA VIE En 1906 , London acquiert un ranch ranch.

Cela correspond non pas à un besoin de s'installer mais à un désir d 'échapper à la ville , ce « piège humain " qui anéantit toute liberté .

Il préfère les grands espaces où il peut vivre en harmonie avec la nature .

Pendant deux ans, il arpente à cheval les alentours de Glen Ellen, explorant -les forêts , les canyons et les prairies : «Je traverse à cheval mon magnifique ranch .

Entre mes jambes , un cheval magnifique .

t:air est vin.

J'ai tout ce qui peut me rendre heureux , je suis en vie.

" london acquiert de nouveaux terrains , se lance dans l'agriculture et l'élevage de taureaux , de cochons , de chevaux, et engage son beau-frère pour s 'occuper de son vaste domaine .

Radieuse Aurore (1910) , Le Fils du soleil (1912), La Vallée de la Lune (1913) et La Petite Dame dans la grande maison (1916) célèbrent cette période de bonheur .

En juin 1910, le destin reprend ses droits : Charmian met au monde une fille, Joy, qui meurt le lendemain de sa naissance .

En 1911 , Charmian et Jack reprennent la route .

Ils visitent le nord de la Californie et l'Oregon afin d 'oublier leur chagrin .

Ils parcourent quelque 2 200 km avec une voiture à quatre chevaux.

Puis ils se lancent à corps et cœur perdus dans une nouvelle aventure : construire la maison de leurs rêves.

Tout en faisant appel à un architecte renommé , Albert Farr, ils supervisent chaque détail de la construction de la maison du loup .

Ils souhaitent une demeure immense, prête à accueillir plusieurs générations de london et à résonner de leurs rires.

le projet avance bien .

les meubles dessinés par Jack lui­ même arrivent le 22 avril 1912 au matin, le déménagement est fini dans les temps et on passe un dernier coup de balai pour l'inauguration prévue le lendemain .

LE VAGABOND DES trOlLES « Cette nuit, à 2 heures du matin , le bruit se mit à courir que la maison brûlait.

" le temps que les london arrivent sur les lieux, il est déjà trop tard : le toit s' est effondré , tout est réduit en cendres et le feu a même gagné les bois alentour.

la maison du loup est entièrement ravagée et avec elle, tous les espoirs de bonheur .

Un proche est soupçonné d'avoir allumé l'incendie , mais le mystère ne sera jamais éclairci.

Charmian et Jack voyagent à nouveau pour se remettre de cet événement tragique .

Ils séjournent deux mois à New York, se rendent ensuite à Baltimore en passant par le cap Horn.

le malheur les rattrape en août : Charmian fait une fausse couche et apprend qu'elle ne pourra plus avoir d 'enfant.

le couple navigue alors vers San Joaquin et Sacramento.

Mais, en 1913 , London U TALON DE FE.

(1107) • Des papillons dansent au soleil, et de toutes parts frémit le bourdonnement berceur des abeilles.

[ ..

.

] t:excès même de cette sérénité me trouble et la rend irréelle.

le vaste monde est calme, mais du calme qui précède les orages .

J'écoute et guette de tous mes sens le moindre indice du cataclysme imminent.

• Publié en 1907, Le Talon de fer est un roman d'anticipation politique très visionnaire si l'on songe à la révolution qui emportera la Russie tsariste en 1917.

Après quatre années de guerre entre les deux plus grandes puissances libérales que seraient les États-Unis et l'Allemagne, éclate une gréve ouvrière révolutionnaire générale.

Elle aboutit Alors que cette affection est en partie due à son penchant pour l'alcool, il publie non sans ironie John Barleycorn (ou Le Cabaret de la dernière chance).

Ces « mémoires d'un buveur " deviendront le livre de chevet des partisans acharnés de la prohibition .

Paraissent aussi La Maison de l'orgueil et autres contes d'Hawaii .

En 1914, Jack se rend à Santa Cruz pour couvrir la révolution mexicaine.

Il en revient avec une série d'articles et d'essais, mais aussi avec une sérieuse dysenterie .

Il rentre donc à Glen Ellen, où il publie La Force des forts et Les Mutinés de l'Elseneur .

En 1915, atteint d 'une crise de rhumatismes aiguë , il se retire six mois à HIIWail pour se reposer .

Il en profite pour écrire Le Vagabond des étoiles et La Peste écarlate .

En 1916, il passe plusieurs mois à Hawaii avant de regagner la Californie .

Il est en proie à des crises de rhumatismes de plus en plus virulentes et souffre d'une insuffisance rénale grave.

le soir du 22 novembre, london est retrouvé mort.

la thèse du suicide sera accréditée un temps par des proches , notamment à cause d'une déclaration de london : «Je ne gaspillerai pas mes jours en tentant de les prolonger .

Mais j'utiliserai mon temps.

" En réalité , ce grand fumeur qui avait arrêté de boire plusieurs mois avant son décès a succombé aux maux physiques qui le tourmentaient depuis longtemps .

le certificat de décès stipule d'ailleurs qu'il est mort d'une crise d 'urémie .

Jack london n'a pas mis fin à ses jours d 'une façon romantique, à l'instar de son héros Martin Eden, pourtant conçu comme un double de lui-même .

en octobre 1917 à la mise en place d'une Commune à Chicago .

Cette dernière, tièdement réformiste, est renversée par une dictature fasciste totalitaire.

JtwtJid écrira en 1937: •Dès 1907, london ava~ prévu le régime fasciste comme l'Inévitable résultat dela défa~e de la révolution prolétarienne.

Nous ne pouvons que nous indiner devant la puissante intuition de l'artiste révolutionnaire.

•. »