Jean-Léon Gérome, peintre orientaliste français

« s'initier aux motifs de !'Anti­ quité, qui vont constituer une part essentielle de son œuvre.

A l'automne 1844, Jean-Léon est de retour à Paris et entre dans l'atelier du peintre suisse Char l es Gleyre (1806-1874), dessinateur et professeur qui aura pour élèves Monet, Re­ noir, Bazille, Sisley, Whistler.

A l'époque où se développe l'éco le réaliste, les tab leaux extrêmement classiques de Gleyre paraissent vieillots avec leurs sujets issus de ! 'A ntiquité et de la mythologie.

Ses élèves sont qualifiés de« pompéistes » ou de « néogrecs », et Géro ­ me en est le chef de file.

Lors ­ que Paul Delaroche rentre en- fin de Rome, Gérome quitte l'at elier d e Gleyre pour deve­ nir l'assistant de son premier maître, qui l'encourage à pré­ senter ses œuvres au Salon.

Le succès est quasi immédiat : Le Combat de coqs, présenté en 1847, est remarqué par Théo ­ phile Gautier, qui lui consacre un article élogieux.

L'auteur du Roman de la momie reste­ ra toujours attentif à la carriè­ re du peintre.

Bientôt ce lui-ci reçoit la commande d'un por­ trait de la reine Marie-Am élie, épouse de Louis-Philippe , et se voit accorder un atelier dans l'encei nte même du Louvre.

C'est le début d'une carrière officielle qui va se pro longer longtemps en dépit des chan­ gements de régimes politi ­ ques sous la Il° Répub lique, le Second Empire et la Ill° Répu­ blique.

Turquie et Égypte S i le style de Géro me reste des plus classiques, ses ta­ bleaux bril lent par l'origina ­ lité des sujets traités.

En 1855, un voyage en Turquie consti­ tue une révélation : l'Orien t devient la source première de son inspirat ion.

Les toiles qu'i l en tire à son retour sont expo­ sés au Salon de 1857, et Gau ­ tie r se fait dithyrambique.

C'est à cette époque que dé-. »